안녕하세요. 최성훈 내과 전문의입니다.
중학생 때 성장호르몬 주사(일명 키 크는 주사)를 맞는 것이 효과가 있을 수 있지만 대상과 시기가 매우 중요하며, 무조건 맞는다고 해서 누구나 효과를 보는 것은 아닙니다.
성장호르몬 주사는 단순 키 성장이 목적인 영양제가 아니라, '성장호르몬 결핍증'이나 '저신장증(또래 100명 중 3번 미만으로 작은 경우)' 등 의학적 치료가 필요한 아이들을 위한 전문의약품으로 실제로 호르몬 결핍이나 특정 성장 장애가 있는 아이들에게는 매우 뚜렷한 치료 효과가 있습니다.
성장호르몬 주사의 효과를 보려면 뼈의 성장판이 아직 열려 있어야 하는데 일반적으로 중학생 시기(특히 여학생 중·후반, 남학생 고학년)는 사춘기가 진행되면서 성장판이 서서히 닫히기 시작합니다. 만약 성장판이 이미 닫혔거나 닫히기 직전이라면 주사를 맞아도 효과를 기대하기 어렵습니다.
남학생은 여학생보다 성장 시기가 조금 늦는 편이지만, 중학생 때 이미 2차 성징이 많이 진행되었고 성장판이 닫히는 속도가 빠르다면 시기를 놓쳤을 수 있습니다.
정상적인 성장 범주에 속하거나 성장호르몬 수치가 정상인 아이에게 무분별하게 사용할 경우, 비용 대비 효과가 크지 않을 뿐만 아니라 드물게 부작용(관절통, 부종, 척추측만증 악화 등)의 위험이 있을 수 있기 때문에 반드시 소아청소년과 내분비 전문의를 찾아 골연령(뼈 나이) 검사, 성장호르몬 혈액 검사, 성장판 상태 검사를 정확히 거친 후 처방받아야 합니다.