뇌졸중에서 구토가 나타나는 주된 이유는 뇌간 또는 소뇌가 침범되기 때문입니다. (즉, 모든 뇌졸중에서 나타나는 것이 아니라, 뇌간 또는 소뇌 병변인 경우 구토 증상이 동반될 수 있습니다.)
구토 중추는 연수(숨골, medulla)에 위치해 있습니다. 뇌졸중이 특히 후순환계, 즉 뇌간이나 소뇌 부위에 발생하면 이 구토 중추가 직접 자극되거나 주변 압력이 증가하면서 오심과 구토가 발생합니다. 이러한 경우 어지럼, 균형장애, 복시, 발음 어눌함 등이 동반되는 경우가 많습니다.
또한 출혈성 뇌졸중에서는 두개강 내 압력이 급격히 상승하면서 뇌압 상승에 의해 구토가 나타날 수 있습니다. 이때는 심한 두통과 함께 분수처럼 갑자기 토하는 양상이 특징적입니다.
요약하면, 구토는 단순 위장 증상이 아니라 뇌간 자극 또는 뇌압 상승의 신경학적 징후입니다. 특히 어지럼, 편측 마비, 말 어눌함, 심한 두통과 동반된다면 즉시 응급 평가가 필요합니다.