음주 다음날 속이 불편한 주된 원인은 알코올(ethanol)과 그 대사산물인 아세트알데하이드 때문입니다. 알코올은 위 점막을 직접 자극해 위염을 유발하고, 위산 분비를 증가시켜 속쓰림과 오심을 악화시킵니다. 또한 위 배출을 지연시켜 더부룩함을 유발합니다. 간에서 알코올이 분해되는 과정에서 생성되는 아세트알데하이드는 독성이 있어 두통, 오심, 구토를 유발합니다. 이와 함께 이뇨 작용으로 탈수가 발생하고, 저혈당이 동반되면 전신 피로와 메스꺼움이 심해질 수 있습니다.
해소 방법은 수분과 전해질 보충이 우선입니다. 물이나 이온음료를 소량씩 자주 섭취하고, 자극적이지 않은 음식(죽, 미음 등)을 권합니다. 위산 역류나 속쓰림이 심하면 제산제나 위산분비억제제 복용이 도움이 될 수 있습니다. 반복되거나 구토, 흑색변, 심한 복통이 동반되면 위염이나 췌장염 가능성 있어 진료가 필요합니다.