안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
치약에 들어가는 불소는 자연 광물인 형석을 원료로 화학 가공을 거쳐 만들어지며, 1950~60년대를 거치며 전 세계인의 생필품으로 자리 잡았습니다. 최초의 발견자는 1771년 스웨덴의 화학자 칼 셸레가 광물인 형석에서 불산을 추출하며 불소 화합물의 존재를 처음 발견하였고 1886년 프랑스의 화학자 앙리 무아상이 전기분해 실험으로 독성이 강한 불소 기체를 최초로 순수하게 분리해 냈습니다.
치약에 사용되는 불소는 기체 상태의 불소가 아닌, 불화 수소와 수산화나트륨 등과 화학 반응시켜 불화나트륨이나 일불소인산나트륨 같은 분말 형태의 치약용 불소 성분을 안전하게 사용합니다.
모두가 사용할 수 있게 된 시기는 1940년대에 수돗물에 불소를 넣는 실험을 통해 불소가 치아 에나멜을 강화하고 충치를 획기적으로 줄여준다는 사실을 알게 되었으며 1955년에 안정적으로 불소가 함유한 세계 최초의 불소 치약을 사용하게 되었습니다.