자동화 관제 시스템 고장과 관제소의 치명적인 인적 오류(판단 실수)가 겹쳐 발생한 인재로 파악되었습니다. 스페인 당국과 현지 언론 조사에 따르면, 사고가 발생한 구체적인 원인과 과정은 다음과 같습니다.
1. 관제 시스템 오류 및 비상정차
사고 당일 오전 8시 30분경, 철도 구간의 컴퓨터 및 자동 관제 시스템(LZB 신호 시스템)에 갑작스러운 오류가 발생했습니다. 이로 인해 해당 선로를 달리던 이리오(Iryo) 열차를 포함해 총 6대의 열차가 안전을 위해 비상 정차했습니다. 이때 열차의 제어권은 중앙관제소로 완전히 넘어갔습니다.
2. 앞선 열차의 재시동 불능과 정차 지속
비상 정차 후 다른 열차들은 시스템 조치에 따라 운행을 재개했으나, 선두에 있던 이리오 열차는 안전 시스템 제어 문제 및 재시동 실패로 인해 진입 신호 앞 선로 위에 그대로 멈춰 서 있었습니다. 이리오 기관사는 출발하지 못하고 있다는 사실을 관제소에 보고했습니다.
3. 관제소의 치명적인 지시와 인적 과실
이리오 열차가 아직 선로에 멈춰 있는 상황에서, 중앙관제소는 뒤따라오던 국영 철도 렌페(Renfe) 소속 AVE 열차에게 "정상 속도로 운행을 재개하라"고 지시했습니다.
• 규정 위반: 신호 고장 등 수동 제어 상황에서는 열차가 시속 40km 이하로 서행해야 하는 규정이 있습니다.
• 판단 실수: 그러나 관제소는 감속 권고나 앞차의 정차 사실을 알리지 않은 채, 시속 200km 이상의 정상 속도로 주행할 것을 지시하는 치명적인 실수를 범했습니다.
4. 시속 200km 상태에서의 추돌
관제소의 지시를 믿고 속도를 높여 달리던 AVE 열차는 미처 멈추지 못하고 선로에 정차 중이던 이리오 열차를 시속 200km가 넘는 속도로 그대로 들이받았습니다.
구조적인 문제에 대한 비판
현지에서는 관제사의 개인적 실수뿐만 아니라 구조적인 인프라 부실이 근본적인 원인이라는 지적이 거세게 일고 있습니다. 스페인 정부가 고속철도망(유럽 최대 규모)에 천문학적인 예산을 쏟아부었으나, 대부분 신규 노선 건설에만 편중(약 84%)되었고 기존 선로의 유지보수 및 안전 시스템 개보수에는 고작 16%의 예산만 투입하여 이 같은 대형 시스템 오작동과 인재를 야기했다는 비판을 받고 있습니다.
안타깝네요..고인들의 명복을 빕니다.🙏