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플라스틱의 주된 원료는 무엇이며 왜 환경에 유해한지 궁금합니다.
안녕하세요~
우리가 주변에서 많이 쓰이고 있는 물질 중에 하나가 플라스틱 이잖아요~
이런 플라스틱의 주된 원료는 무엇이며 왜 환경에 유해한지 궁금합니다.
3개의 답변이 있어요!
안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
플라스틱은 주로 석유와 천연가스에서 추출한 화학물질을 원료로 만들어집니다. 원유를 정제하는 과정에서 얻어지는 에틸렌, 프로필렌 같은 물질을 합성해 다양한 종류의 플라스틱을 생산하는 것입니다. 이 과정은 에너지 집약적이며 많은 온실가스를 배출하기 때문에 생산 단계부터 환경에 부담을 줍니다.
문제는 플라스틱이 사용된 이후에도 계속 이어집니다. 플라스틱은 자연적으로 잘 분해되지 않아 수백 년 동안 토양과 바다에 남아 환경을 오염시킵니다. 바다에 떠다니는 플라스틱은 해양 생물들이 먹이로 착각해 삼키면서 생명을 위협하고, 잘게 부서진 미세플라스틱은 물고기와 조개를 통해 결국 인간의 식탁에까지 오르게 됩니다.
최근에는 사람의 혈액과 폐에서도 미세플라스틱이 발견되었다는 연구 결과가 나올 정도로, 건강 문제와도 직결됩니다.
또한 플라스틱 생산과 폐기 과정에서 발생하는 온실가스는 기후변화를 가속화합니다. 전 세계적으로 플라스틱 생산량은 계속 늘어나고 있어, 이 문제는 단순히 쓰레기 처리 차원을 넘어 지구 환경 전체에 영향을 미치고 있습니다.
채택된 답변안녕하세요. 김찬우 전문가입니다.
플라스틱의 주 원료는 원유 입니다. 원유에서 석유를 만들어내는 부산물 중에서 나프타 라는 것이 만들어지는데 이 나프타를 분해하면 플라스틱의 재료인 프로필렌, 에틸렌 등을 얻을 수 있습니다.
플라스틱은 유리를 사용하던 인류에서 쉽게 음식을 장기보관할 수 있는 편리를 제공하였습니다. 하지만 이 플라스틱은 미생물에 의해 분해가 되지 않다보니 썩지를 않아 분해가 되지 않습니다.
분해가 되지 않고 햇빛이나 물에 의해 작게 나눠지기만 하는데 이것이 최종으로 미세 플라스틱이 되어 버립니다. 너무 미세하다보니 바닷생물 들에게 축적이 되고 결국은 인간에게 다시 돌아오게 됩니다.
이것이 인간의 채내에 들어오게 되면 외부로 쉽게 배출이 되지 않고 내부에서 여러가지 질병을 일으키게 됩니다.
이 플라스틱을 처리하기 위해서 만약 소각을 하게 되면 이때 발생하는 이산화탄소는 지구 온난화를 일으키며 이때 만들어지는 유해가스는 발암물질로써 인간에게 치명적이기 때문입니다.
그럼 답변 읽어주셔서 감사드립니다~! 더 궁금한게 있으시면 언제든지 문의 주십시요:)
안녕하세요.
우리가 일상에서 사용하는 대부분의 플라스틱은 석유와 천연가스에서 얻은 탄화수소를 출발 물질로 만들어지는데요 석유를 정제하면 나프타라는 분획이 나오는데, 이것을 고온에서 분해하면 에틸렌, 프로필렌과 같은 저분자 올레핀 가스가 생성됩니다. 이 작은 분자들이 서로 수천~수만 개씩 연결되는 중합 반응을 거치면, 우리가 흔히 아는 폴리에틸렌, 폴리프로필렌, 폴리스타이렌, PVC와 같은 플라스틱 고분자가 됩니다. 즉, 플라스틱은 본질적으로 화석연료를 화학적으로 재조합해 만든 인공 고분자 물질이라고 보시면 됩니다.
이러한 플라스틱이 환경에 유해한 이유는 너무 안정적인 물질이기 때문입니다. 플라스틱은 완전히 분해되기보다는 햇빛, 마찰, 온도 변화에 의해 점점 잘게 부서지며, 이 과정에서 눈에 보이지 않는 미세플라스틱이 만들어집니다. 이 입자들은 물과 공기, 토양을 통해 생태계 전반으로 확산되며, 플랑크톤 → 물고기 → 인간으로 이어지는 먹이사슬을 통해 체내에 축적될 수 있는데요 특히 미세플라스틱 표면에는 중금속이나 환경호르몬이 잘 흡착되기 때문에, 단순한 ‘이물질’을 넘어 화학적 독성 전달체 역할을 할 가능성도 제기되고 있습니다. 또한 플라스틱은 생산과 폐기 전 과정에서 환경 부담을 유발합니다. 생산 단계에서는 석유 채굴과 정제 과정에서 온실가스가 다량 발생하고, 소각 시에는 이산화탄소뿐 아니라 다이옥신과 같은 유해 물질이 생성될 수 있습니다. 매립할 경우에도 분해되지 않기 때문에 토양의 물리적 구조를 교란하고, 첨가제로 사용된 가소제나 안정제가 서서히 용출되어 토양과 지하수를 오염시킬 위험이 있다는 것이 문제입니다. 감사합니다.