발뒤꿈치가 단순 각질 정도가 아니라 “갈라질 정도”라면 건조증과 압력 자극이 오래 지속된 상태일 가능성이 큽니다. 특히 오래 서 있는 생활, 맨발 생활, 슬리퍼 착용, 체중 증가, 계절성 건조, 무좀 등이 원인이 될 수 있습니다. 갈라진 틈이 깊어지면 통증이나 2차 세균감염까지 생길 수 있어 관리가 중요합니다.
우선은 집에서 보습 관리부터 제대로 해보는 것이 좋습니다. 일반 로션보다는 요소(우레아) 성분이나 살리실산 성분이 포함된 발 전용 각질 크림이 도움이 됩니다. 샤워 후 발이 약간 촉촉할 때 두껍게 바르고 면양말을 신는 방식이 효과적입니다. 억지로 칼이나 풋파일로 심하게 밀어내는 것은 오히려 피부 손상을 만들 수 있습니다.
다만 이미 깊게 갈라져 피가 나거나 통증이 있거나, 하얗게 벗겨짐·가려움·냄새가 동반되면 무좀 가능성도 있어 피부과 진료를 권합니다. 특히 한쪽만 심하거나 반복적으로 재발하는 경우도 진료가 필요합니다. 당뇨가 있는 경우에는 작은 균열도 상처로 진행될 수 있어 더 주의해야 합니다.
현재 정도라면 우선 발 전용 보습제와 생활습관 교정으로 관리해볼 수는 있지만, 갈라짐이 심하거나 오래 지속됐다면 피부과에서 각질 상태와 무좀 여부를 함께 확인받는 것이 가장 안전합니다.