안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
2026년 7월 발생한 일본 구마모토현 규모 7.1의 강진은 지각 내부에 축적된 에너지를 견디지 못한 활단층대가 갑작스럽게 미끄러지며 방출한 에너지가 원인이 된 내륙 천발 지진입니다. 지진의 주요 발생 원인에 대해 설명해 드릴게요.
먼저, 판구조론으로 지구의 지각 및 상부 맨틀은 거대한 여러 개의 암석 판으로 이루어져 있습니다. 판들이 서서히 이동하며 서로 충돌하거나, 멀어지거나, 비켜 지나갈 때 판의 경계 및 내부 암석층에 거대한 압력이 지속적으로 쌓입니다. 암석은 압력을 받으면 고무줄처럼 변형되며 에너지를 저장하거나 축적된 응력이 암석이 견딜 수 있는 강도를 초과하는 순간, 암석층이 깨지거나 단층을 따라 급격히 미끄러집니다. 이때 암석이 원래 상태로 복원되면서 축적된 변형 에너지를 지진파 형태로 순간 방출하여 지면을 흔들게 됩니다.
화산 활동을 통해 지하 깊은 곳에서 마그마나 고압 가스가 지각을 뚫고 이동할 때 발생하는 마찰과 균열로 인해 지진이 발생할 수도 있습니다.
지진파는 파의 진행 방향과 속도에 따라 S파와 P파로 나뉘는데, S파는 파의 진행 방향과 진동 방향이 수직으로 고체만 통과하며 속도는 느리지만 피해 규모는 큽니다. 반면, P파 파의 진행 방향과 진동 방향이 나란하며, 고체와 액체 모두 통과하며 파의 진행 속도는 빠르지만, 피해 규모는 상대적으로 작습니다.