요약하면 현재 증상은 말씀하신 것처럼 복압성 요실금(stress urinary incontinence)에 해당할 가능성이 높습니다. 기침, 웃음, 운동 시 복압이 증가하면서 요도가 충분히 닫히지 못해 소변이 새는 기전입니다.
병태생리 측면에서 핵심은 골반저 근육과 요도 괄약근 지지 구조의 기능 저하입니다. 단순히 “근육이 약하다”기보다는 요도를 지지하는 골반저 근육, 인대, 결합조직의 복합적 지지 기능이 떨어진 상태로 이해하는 것이 정확합니다.
자궁내막증과의 직접적인 연관성은 명확히 입증된 바는 없습니다. 다만 간접적인 영향은 가능합니다. 만성 골반통, 골반 긴장 증가, 호르몬 변화(특히 디에노게스트 성분인 비잔정 복용 시 저에스트로겐 상태)가 골반저 기능에 영향을 줄 수 있다는 보고는 있습니다. 그러나 복압성 요실금의 주된 원인은 아닙니다. 염증 자체가 요실금을 유발하는 경우는 드뭅니다.
현재 연령에서 가장 흔한 원인은 다음 세 가지입니다. 첫째, 선천적 또는 기능적 골반저 약화. 둘째, 운동 습관(고강도 운동, 복압 증가 반복). 셋째, 만성 기침, 변비 등 반복적인 복압 상승 요인입니다.
치료는 단계적으로 접근합니다. 1차는 비수술적 치료입니다. 가장 근거가 확립된 방법은 골반저 근육 운동입니다. 이른바 케겔 운동이며, 하루 3회 이상, 한 번에 8에서 12회 수축을 6초 유지 후 이완을 반복하는 방식으로 최소 3개월 이상 지속해야 의미 있는 효과가 나타납니다. 정확한 근육을 쓰는 것이 중요하기 때문에 초기에는 물리치료나 바이오피드백 치료를 병행하면 효과가 더 좋습니다.
생활 교정도 중요합니다. 카페인 섭취 감소, 변비 교정, 과도한 복압 유발 운동(무거운 웨이트 등) 조절이 필요합니다. 체중 증가가 있다면 감량도 도움이 됩니다.
약물 치료는 복압성 요실금에서는 제한적입니다. 일부에서 둘록세틴(duloxetine)이 사용되지만 부작용 때문에 1차 선택은 아닙니다.
3개월 이상 보존적 치료에도 불구하고 증상이 지속되면 요역동학 검사 등 정밀 평가 후 수술적 치료(슬링 수술 등)를 고려합니다. 다만 현재 연령에서는 대부분 운동 치료로 호전되는 경우가 많습니다.
정리하면 자궁내막증 자체가 직접 원인일 가능성은 낮고, 골반저 기능 문제로 보는 것이 타당합니다. 초기에는 운동 치료가 가장 중요하고, 제대로 시행하면 충분히 호전 가능성이 있습니다.