가래가 자주 나오는 증상은 말씀하신 것과 같은 호흡기계의 이상에 의한 것일 수도 있지만, 의외로 역류성 식도염 등의 소화기계의 문제에 의해서도 발생할 수 있습니다. 원인 파악을 위해서는 우선 호흡기내과 진료가 필요하며 해당 과에서 이상이 없다면 소화기내과도 확인해보는 것이 좋겠습니다.
기관지 확장증은 흡연으로 인한 기관지 손상으로 기관지가 늘어나면서 확장된 상태를 말합니다. 정상인의 기관지에는 병균이 살지 않는 무균상태가 유지되고 있으나 기관지 확장증 환자의 기관지에는 배출되지 않은 가래에 각종 세균이 감염되어 있으므로 누런 가래를 매일 뱉는 경우가 많습니다. 중요한 것은 이러한 세균 감염이 계속되면 기관지 확장이 계속되어 결국 기관지 주위에 있는 폐가 파괴되어 폐 기능이 저하된다는 점입니다. 또 기관지가 너무 확장되면 가래의 생산과 배출도 크게 증가되어 계속 뱉어내야 되며, 혈관까지 침범하여 각혈을 유발할 수 있습니다.