안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
합성섬유는 석유 등의 화학 원료를 합성해 만든 인공 섬유로, 목적에 맞게 성질을 조절할 수 있어 활용도가 높습니다. 가장 대표적인 폴리에스터는 분자 결합이 강해 구김이 잘 가지 않고 인장 강도가 높습니다. 수분을 흡수하지 않고 빠르게 마르는 특성 덕분에 일상복과 아웃도어 의류, 스포츠웨어에 널리 쓰이며 커튼이나 침구류로도 활용됩니다.
최초의 합성섬유인 나일론은 마찰에 견디는 힘이 합성섬유 중 가장 강하고 탄력성이 뛰어납니다. 염색성이 좋아 색 표현이 자유롭다는 화학적 특징도 있습니다. 이러한 내구성과 신축성 덕분에 스타킹이나 수영복에 쓰이며, 산업용으로는 강한 힘을 견뎌야 하는 밧줄, 어망, 낙하산, 자동차 안전벨트 등에 필수적입니다.
아크릴은 양모와 유사한 구조로 만들어져 가볍고 보온성이 매우 뛰어납니다. 특히 햇빛에 오래 노출되어도 변색되거나 약해지지 않는 내광성이 우수합니다. 이 때문에 겨울철 스웨터나 니트류에 양모 대용으로 쓰이고, 야외용 천막이나 카펫 같은 산업 소재로도 유용합니다.
마지막으로 폴리우레탄은 고무처럼 늘어났다가 되돌아오는 신축성이 매우 뛰어납니다. 다른 섬유와 소량만 섞어도 탄성이 극대화되어 스판덱스라는 이름으로 요가복, 속옷, 등산복 등 활동성이 중요한 의류에 광범위하게 배합되어 사용됩니다.