아이들이 정신적으로 급격하게 성장하는 시기는 신체적 성장과는 조금 다른 패턴을 보이는데, 주로 사춘기 전후가 중요한 시기입니다 정신적인 성장은 신경발달,감정조절,사회적상호작용 , 자기인식과 같은 부분에서 급격한 변화를 겪기 떄문에 신체적 성장과 밀접하게 연결되어 있지만 독립적인 과정이기도합니다
사춘기 전후의 시기는 정신적으로 특히 중요한 변화가 일어나는 시기입니다 이 시기에 뇌의 구조가 많이 변화하고 특히 감정과 관련된 부분인 뇌의 편도체와 이성적 사고를 담당하는 부분인 두 전두엽의 발달이 중요한 역할을 합니다
사춘기 초반에 아이는 자신과 타인을 구별하는 능력, 복잡한 감정들을 인식하고 조절하는 능력, 그리고 독립적인 사고방식을 점차적으로 키워가며 이전보다 훨씬 더 자아를 확립하려고합니다