목 담은 의학적으로 급성 경부 근육 경련에 해당합니다. 자세 문제가 원인인 경우가 많지만, 꼭 그것만은 아니에요. 수면 중 잘못된 자세, 갑작스러운 움직임, 냉방기 바람에 장시간 노출, 스트레스로 인한 근육 긴장 누적도 흔한 원인입니다. 20대에서 반복된다면 경추 주변 근육이 만성적으로 긴장 상태에 있는 경우가 많고, 장시간 스마트폰이나 모니터를 보는 생활 패턴이 누적된 결과일 수 있어요.
왔을 때 대처는 무리하게 스트레칭하거나 꺾으면 안 됩니다. 급성기에는 오히려 근육 손상이 심해질 수 있어요. 따뜻한 핫팩을 목과 어깨에 15분에서 20분 정도 대고, 이부프로펜 계열 소염진통제가 있다면 복용하는 게 효과적입니다. 가벼운 온수 샤워도 근육 이완에 도움이 돼요.
반복된다면 평소 습관을 돌아볼 필요가 있습니다. 베개 높이가 맞지 않거나, 턱을 괴는 습관, 한쪽으로 치우친 수면 자세 등이 반복 원인으로 작용하는 경우가 꽤 많거든요. 베개는 옆으로 누웠을 때 경추가 일직선이 되는 높이가 적당합니다.
통증이 3일 이상 지속되거나 팔 저림이 동반된다면 단순 근육 경련이 아닐 수 있으니 그때는 정형외과나 신경과 진료를 보시는 게 좋습니다.