초콜릿을 먹었을 때 기분이 좋아지게 만드는 이유가 무엇인가요?

Question

초콜릿을 먹었을 때 기분이 좋아지게 만드는 유기 화합물 성분인 페닐에틸아민이 뇌 속의 도파민 분비를 촉진하는 유기화학적 메커니즘과 분자 구조적 연관성으로 설명해 주세요.

Answer 1

안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.

질문자님은 초콜릿을 좋아하시나요? 저는 기분이 안 좋을 때 자주 먹긴 하는데, 혈당 스파이크 때문에 줄일려고 노력중입니다.

초콜릿 속 페닐에틸아민은 행복감을 주는 도파민과 분자 구조가 매우 유사해요. 두 물질 모두 벤젠 고리에 탄소 2개와 아미노기가 결합한 페네틸아민 골격을 공통으로 가집니다. 도파민은 구조적 유사성 덕분에 페닐에틸아민은 뇌 속 도파민 시스템에 쉽게 개입합니다.

뇌에 도달한 페닐에틸아민은 신경세포 내 TAAR1 수용체에 결합해 시냅스 소포에 저장된 도파민을 대량 방출시키는 동시에, 역할을 마친 도파민을 세포 내로 회수하는 도파민 운반체 단백질에 경쟁적으로 결합합니다.

페닐에틸아민 도파민 운반체의 재흡수 기능을 차단할 뿐만 아니라 통로 구조를 변형시켜 세포 안의 도파민을 역으로 퍼내게 만듭니다.

그 결과 시냅스 틈새에 도파민 농도가 급격히 상승하며 뇌의 보상회로가 강하게 활성화되어 즐거움과 행복감을 느끼게 됩니다.

제 답변이 도움이 되었으면 좋겠습니다. 끝까지 읽어 주셔서 감사합니다.