손발이 계절과 관계없이 지속적으로 차다면 흔히 말하는 수족냉증일 가능성이 있습니다. 이는 손과 발 말초혈관이 과도하게 수축하면서 혈류가 감소해 발생합니다. 특히 젊은 여성에서 비교적 흔하며, 자율신경 기능 변화나 말초혈관 반응성 증가가 관련되는 경우가 많습니다.
다만 단순한 체질 문제 외에도 몇 가지 질환과 연관될 수 있습니다. 대표적으로 빈혈, 갑상선기능저하증, 레이노현상(Raynaud phenomenon), 저체중, 자율신경 불균형 등이 있습니다. 궤양성대장염 환자에서는 만성 염증이나 철결핍성 빈혈이 동반되면 손발 냉감을 더 심하게 느낄 수 있습니다.
생활 관리로는 다음이 기본입니다.
규칙적인 유산소 운동을 통해 말초 혈류를 증가시키는 것이 도움이 됩니다. 카페인과 흡연은 말초혈관 수축을 유발하므로 줄이는 것이 좋습니다. 손발을 따뜻하게 유지하고, 족욕이나 반신욕을 하면 혈관 확장에 도움이 됩니다. 스트레스 관리도 중요합니다.
증상이 심하거나 손가락이 하얗게 변하거나 보라색으로 변하는 경우가 있다면 레이노현상 가능성이 있어 내과 진료가 필요합니다. 또한 최근 혈액검사에서 빈혈 여부, 갑상선 기능을 확인해보는 것도 권장됩니다.
참고 문헌
Harrison's Principles of Internal Medicine, 21st ed.
European Society for Vascular Medicine Raynaud guideline.