노란목도리담비는 왜 두발로 일어설 때 다리가 길게 뻗을수록 커보이나요?

Question

노란목도리담비는 어깨높이가 낮고 몸이 가늘어서 등부분으로 보면 20cm로 네발을 짚을 때 작아 보였어요.

두 발로 일어설 때는 다리와 엉덩이를 뻗으면서 키가 대단히 높아보였죠.

나무 위에 올라가서 뛸 뿐만 아니라 땅 위에서 달리는 도중 얕은 물을 건너면서 달려가더라고요.

두 발로 일어설 때 왜 키가 높아보이나요?

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Answer 1

안녕하세요. 임형준 수의사입니다.

노란목도리담비는 네발로 설 때 몸통이 지면과 수평이라 어깨 높이만 보여 작아 보입니다. 반면 두 발로 일어서면 뒷다리 척추 목을 세로로 길게 펴면서 몸 전체 길이가 높이에 반영돼 훨씬 커 보입니다. 가늘고 긴 몸과 유연한 척추, 비교적 긴 뒷다리도 이런 인상을 더해줍니다.

Answer 2

가장 큰 이유는 독특한 신체 구조 덕분입니다.

평소 네 발로 걸을 때는 가늘고 긴 몸통을 낮게 엎드린 채 이동하기 때문에 어깨높이가 20cm 정도로 낮아보입니다.

하지만 뒷다리로 일어설 때는 족제비과 특유의 길고 유연한 척추와 뒷다리를 수직으로 완전히 뻗어 올리게 되는데, 이때 구부정하게 접혀 있던 고관절과 무릎 관절이 곧게 펴지면서 지면에서부터 몸을 높이 밀어 올립니다.

결과적으로 수평으로 누워 있던 몸 전체의 길이가 그대로 수직 높이로 바뀌는 것입니다.

비유하자면 곱추처럼 굽은 등이 쭉 펴지는 것과 같은 효과도 있는 것이죠.

나무 위나 물가를 이동하며 주변 경계를 할 때, 이처럼 몸을 최대치로 뻗어 시야를 넓히는데, 유연한 신체를 최대한 활용해 순간적으로 시각적 높이감을 극대화하는 나름의 생존 전략인 셈입니다.