안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
자연적으로 발생한 산불의 강한 열은 대기를 급격히 상승시키며, 이 과정에서 연기와 미세입자가 빗물에 의한 세정 작용이 미치지 않는 대류권 상층이나 성층권까지 밀려 올라가고, 이렇게 진입한 연기는 상공의 강력한 제트 기류를 타고 수천 킬로미터를 이동합니다. 이때 연기를 구성하는 초미세입자들은 중력에 의해 땅으로 떨어지는 속도가 매우 느려 수주일 이상 대기 중에 체류할 수 있습니다. 또한, 연기는 햇빛과 대기 중 수증기 및 타 오염물질과 반응하며 화학적 구조가 변하는 에이징 작용을 거치며, 이 과정속에 연기 속 화합물이 광화학 반응을 일으켜 발화지에서 멀리 떨어진 하류 지역에서 오히려 고농도의 지표면 오존을 생성하기도 하고, 기체 상태의 유기물들이 유해한 이차 유기 에어로졸 입자로 변환되면서 연기의 독성과 밀도가 오랫동안 유지됩니다. 이렇게 도달한 연기 속 블랙카본은 태양 에너지를 흡수해 상층 대기를 가열하는 반면, 브라운카본 등은 빛을 반사하여 지표면에 도달하는 태양광을 줄입니다. 또한 연기 입자들이 구름응결핵 역할을 하면서 강수 패턴을 바꾸거나 가뭄과 폭우 같은 이상 기상을 유발하게 됩니다. 그리고 생물체와 생태계 역시 직접적인 피해를 입습니다. 장거리 수송을 거치며 더욱 미세해진 입자와 다환방향족탄화수소 등 유해 성분은 인간과 동물의 호흡기 깊숙이 들어와 폐포와 혈관을 타고 침투해 심뇌혈관 질환과 염증을 일으킵니다.