이어폰 사용 후에 나타나는 그 노이즈 소리는 이명일 가능성이 큽니다. 큰 소리에 노출되면 내이의 달팽이관 안에 있는 미세한 유모세포들이 일시적으로 손상받거나 피로해지는데, 이 세포들이 정상적으로 보내야 할 신호 대신 비정상적인 신경 자극을 만들어내면서 실제로는 존재하지 않는 소리, 즉 삐 소리나 기계음 같은 노이즈를 뇌가 인식하게 되는 겁니다.
볼륨이 컸거나 사용 시간이 길었던 경우라면 일시적인 청각 피로 반응으로 끝나는 경우가 많고, 보통 몇 시간에서 하루 이틀 안에 자연스럽게 사라집니다. 지금 당장은 이어폰 사용을 완전히 멈추시고, 조용한 환경에서 귀를 쉬게 해주시는 게 가장 우선입니다.
다만 다음과 같은 경우라면 단순 피로 반응이 아닐 수 있어서 이비인후과 진료를 받아보셔야 합니다. 이틀, 사흘이 지나도 소리가 계속되거나 오히려 심해지는 경우, 한쪽 귀에서만 들리거나 그 귀가 먹먹하게 느껴지는 경우, 소리가 잘 안 들리는 느낌이 동반되는 경우입니다. 특히 한쪽 귀에서만 갑자기 청력이 떨어지면서 이명이 동반된다면 돌발성 난청 가능성도 배제할 수 없는데, 이건 발생 후 빠른 시간 안에 치료를 시작하는 게 예후에 중요해서 며칠씩 지켜보지 마시고 바로 병원에 가보시는 게 좋습니다.
앞으로는 이어폰 볼륨을 최대 음량의 60퍼센트 이하로 유지하시고, 한 시간 사용하면 5분에서 10분 정도는 쉬어주시는 습관을 가지시면 비슷한 증상의 재발을 줄이는 데 도움이 됩니다.