목을 스트레칭하며 “뚝” 하는 소리가 난 뒤 양팔에 찌릿한 느낌이 퍼지는 경우는 목 주변 신경이 일시적으로 자극되었을 가능성이 있습니다. 목뼈 사이에는 팔로 내려가는 신경이 지나가는데, 목을 강하게 꺾거나 비틀 때 관절이 순간적으로 움직이면서 신경이 눌리거나 늘어나면 팔로 전기가 오는 듯한 감각이 나타날 수 있습니다. 특히 목을 스스로 강하게 꺾는 습관, 스마트폰 사용으로 인한 거북목 자세, 근육 긴장 등이 있으면 이런 증상이 더 쉽게 생깁니다.
한 번 잠깐 나타나고 바로 사라진다면 대부분 큰 문제 없이 지나가는 경우가 많습니다. 다만 반복적으로 같은 증상이 나타나거나 팔 저림이 지속되는 경우, 목 통증이나 팔 힘 빠짐이 동반되는 경우에는 경추 신경 압박(경추 신경근 자극) 가능성을 확인하기 위해 정형외과나 신경외과 진료가 필요합니다.
당분간은 목을 일부러 꺾어 소리를 내는 행동은 피하고, 스마트폰을 오래 내려다보는 자세를 줄이며, 가벼운 목 스트레칭만 부드럽게 하는 것이 좋습니다.
만약 팔 저림이 몇 분 이상 지속되거나, 팔 힘이 약해지거나, 목 통증이 점점 심해진다면 병원에서 검사를 받아보시는 것이 안전합니다.