역사적으로 화폐는 교환의 불편을 해소하기 위해 등장했습니다. 처음에는 사람들은 자급자적하거나 물물 교환을 통해 원하는 물건을 가질 수 있었습니다. 그런데, 생산력의 발달로 잉여생산물이 발생하자 이를 필요한 다른 물건과 바꾸기 위해 교환이 생겼고, 물물교환만이 거래가 효율적이어씁니다.
하지만 교환 대상자의 의사와 같아야 거래가 성사되고, 먼지역은 이동에 불편함이 있었습니다. 따라서 부피가 큰 곡물이나 옷감보다는 금속화폐가 등장한 것입니다. 이후에는 국가가 일정한 무게, 형태를 규정하고, 제조하여 강제 통용력을 부여하면서 거래 상대방이 돈의 가치를 믿고 받아들일 수 있게 되었습니다. 초기 지폐는 은행이나 정부가 금·은으로 바꿔줄 수 있다는 약속을 바탕으로 사용됐습니다. 즉 화폐는 점차 ‘물건 자체의 가치’에서 ‘사회적 신뢰와 제도’에 기반한 가치로 이동했습니다.
화폐이 등장은 결국 거래를 더 쉽게 하기 위한 인간의 필요에서 의해 등장하고 발달하였습니다. 금속화폐는 귀금속 자체의 가치, 그리고 지폐와 오늘날의 전자화폐는 국가 은행, 결제 시스템에 대한 신뢰를 바탕으로 이루어집니다. 결국 미래의 화폐도 편리함뿐만아니라 가치의 안정성, 사기 방지, 개인 정보 보호, 법적 신뢰를 바탕으로 유통될 것입니다.