안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
탈모약을 남들이 보기에 멀쩡한 상태에서 미리 복용하는 것은 화학적 관점에서 명확한 장점과 위험성이 공존하는 것입니다. 결론부터 말씀드리면, 의사의 진단하에 초기 미세 탈모 단계에서 미리 먹는 것은 과학적으로 매우 뛰어난 예방법이지만, 탈모 소인이 전혀 없는데 순수 예방 목적으로 오남용하는 것은 화학적으로 불필요한 위험을 감수하는 일입니다.
가장 흔한 남성형 탈모는 남성 호르몬인 테스토스테론이 생체 효소와 결합하여 호르몬으로 변환되면서 시작되면서, 호르몬이 모낭 세포의 수용체와 결합하면 세포 사멸 신호 물질을 분출하여 모근을 점점 얇고 무르게 만듭니다. 결국 모낭이 퇴화하여 완전히 흉터화되면 어떤 약으로도 모발을 다시 재생시킬 수 없습니다. 탈모약은 생체 효소의 활성 부위에 대신 결합하여 효소의 작용을 화학적으로 억제합니다. 즉, 호르몬의 생성 자체를 차단하여 모낭이 파괴되는 것을 막는 역할을 합니다. 이 때문에 화학·약학적으로 탈모약은 머리를 새로 나게 하는 약이라기보다 모낭이 파괴되지 않도록 지키는 방어 약물이기 때문에 모낭이 완전히 죽기 전, 아직 멀쩡해 보일 때 복용을 시작하는 것이 효능을 극대화하는 길입니다.
남들 눈에는 멀쩡해 보여도 약을 먹는 이유는 탈모는 어느 날 갑자기 머리가 빠지는 것이 아니라, 기존 모발이 점점 얇아지는 모발 연모화부터 시작되기 때문에 육안으로는 정상처럼 보여도 피부과 두피 현미경으로 관찰하면 모발 두께가 일정하지 않고 얇아지는 초기 단계일 수 있습니다. 부모나 친척 중에 강한 남성형 탈모 내력이 있는 경우, 발 손실이 눈에 띄기 전에 호르몬 변환 경로를 미리 차단해 두는 전략입니다.