안녕하세요. 최성훈 내과 전문의입니다.
눈 근육을 단련하는 운동이 노화로 인한 조절력 저하(노안)를 예방하거나 진행을 늦춘다는 과학적 근거는 없습니다.
노안은 눈 안에서 초점을 조절하는 근육(섬모체근) 자체의 힘이 부족해지는 것뿐만 아니라, 눈 속의 수정체 자체가 나이가 들면서 탄력을 잃고 딱딱해져서 발생하는 자연스러운 노화 과정입니다.
팔굽혀펴기를 한다고 해서 관절이나 인대의 노화가 멈추지 않는 것처럼, 눈 운동으로 안구 주변 근육이나 조절 근육을 자극한다고 해도 딱딱하게 굳어진 수정체의 탄력 자체를 되돌릴 수는 없습니다.
눈 운동이 시력을 영구적으로 회복시키거나 노안을 지연시키지는 못하지만, 장시간 스마트폰이나 모니터를 보느라 굳은 안구 근육의 긴장을 풀어주어 눈의 피로감이나 뻑뻑함을 줄여주는 데는 효과가 있습니다.
멀고 가까운 곳을 번갈아 보는 운동은 잠시 눈의 초점 조절 체계를 유연하게 만들어 일시적으로 침침함이 덜한 느낌을 줄 수 있으나, 이는 근본적인 노안 치료나 진행 지연과는 거리가 있습니다.
노안은 질병이 아니라 자연스러운 신체 변화이므로, 진행을 억제하기보다는 불편함을 줄이고 눈 건강을 지키는 현실적인 관리가 중요합니다.
가까운 글씨가 잘 안 보일 때 억지로 참으면 눈의 피로와 두통을 유발하므로, 시력에 맞는 돋보기나 다초점렌즈(안경·콘택트렌즈)를 적절히 사용하는 것이 눈 건강에 좋으며, 스마트폰이나 서류를 볼 때 20분마다 20피트(약 6미터) 앞의 먼 곳을 20초 동안 바라보며 눈 근육을 쉬게 하도록 하고, 실내 습도를 적정하게 유지하고, 눈을 비비는 행동을 피하며, 정기적인 안과 검진을 통해 눈 전반의 건강 상태(녹내장, 백내장 등)를 함께 점검하시는 것이 좋습니다.