왜 습관적으로 손톱을 물어뜯게 되는걸까요?
손톱을 무는 습관이 오랫동안 있었는데 좀처럼 고쳐지지가 않더라고요. 이게 업무 스트레스나 불안하게 되면 손톱을 무는 버릇이 생기는 것 같은데 왜 이런 습관이 만들어지게 되는 걸까요? 뇌와 심리가 어떻게 작용하는지 궁금하고 또 이 습관이 건강에 미치는 영향이나 손톱 물어뜯기를 멈추기 위한 실질적인 방법이 있다면 꼭 알고 싶어요! 이 습관이 심리적인 불안이나 강박장애와 관련이 있는지도 궁금하고, 전문가 상담이 필요한 경우는 어떤 상황인지도 궁금합니다.
안녕하세요. 성주영 한의사입니다.
올려주신 내용은 잘 읽어보았습니다. 손톱을 무는 습관이 오랫동안 있으며, 업무 스트레스가 있고, 불안하게 되면 해당 행위를 반복하게 되어서 고민이신 것으로 보입니다. 심리적으로 불안하고, 스트레스를 과도하게 받고, 다른 사람들 앞에서 발표를 하는 등의 긴장된 상황에서는 손톱을 무는 등의 행동이 나타날 수 있습니다. 손톱을 무는 행동을 통해서 순간적으로 긴장감을 풀고, 뇌의 도파민 보상 회로를 자극함으로써 심리적으로 안정되었다는 느낌을 받을 수 있습니다. 우리 인체는 반복되는 행동을 꾸준히 하다보면 습관화를 하게 되며, 불안하고 긴장되는 등의 특정 상황에서 손톱을 무는 행동을 계속 하게 되면 손톱을 무는 행동은 자극에 대한 보상으로 뇌가 인식하게 되면서 이것을 무의식적으로도 반복하게 됩니다. 그러므로, 해당 행위가 같은 상황에서 자꾸 반복이 될 수 있습니다. 과도하게 스트레스를 받고 긴장되는 등의 상황에서 손톱을 무는 것 대신 다른 행동을 지속적으로 시도해보는 것이 좋습니다. 손톱을 무는 행위 대신 주먹을 꽉 쥔다던가 손수건을 만지는 등의 행동을 대체하다보면 조금씩 손톱을 무는 행위가 줄어들 수 있습니다. 또한, 스트레스가 체내에 너무 많이 쌓이지 않도록 적절하게 스트레스를 해소시킬 수 있는 본인만의 취미생활을 만들어보는 것이 좋습니다. 하루에도 수십번 손톱을 물어서 일상생활에 지장이 생기고, 다른 사람과 교류를 할 때에도 문제가 되는 등 정도가 지나친다면 전문가 상담을 받아보고 도움을 받아보는 것을 권유드립니다.
궁금한 내용에 조금이라도 답변이 되었으면 좋겠습니다. 무더운 여름이 곧 끝나가는데 건강 관리를 잘하시길 바랍니다. 감사합니다.
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