안녕하세요. 최성훈 내과 전문의입니다.
샤워 후 보습을 하지 않았을 때 피부가 심하게 당기고 가려운 이유는 피부의 천연 보호막(피지막)이 씻겨 나가면서 수분이 급격히 공중으로 날아가기 때문으로, 날씨가 쌀쌀해지고 건조해지는 시기에는 이러한 증상이 훨씬 더 심해지게 됩니다.
우리 피부 겉면은 피지와 각질층(지질막)이 섞여 수분이 밖으로 빠져나가지 못하도록 막아주는 천연 방어벽 역할을 하고 있는데, 따뜻한 물로 샤워를 하거나 바디워시(비누 성분)를 사용해 씻어내는 과정에서 이 천연 보호막과 피지 성분이 함께 씻겨 내려갑니다.
보호막이 손상된 채로 샤워 물기를 닦아내면, 피부 속에 있던 수분까지 순식간에 공기 중으로 증발해 버립니다. 특히 날씨가 추워지면 대기 자체의 습도가 낮아지기 때문에 이 수분 증발 속도가 훨씬 빨라지며, 피부 세포 사이의 결합이 느슨해지고 수분이 바닥나면, 신경 말단이 자극되어 우리 몸은 이를 '가려움증' 신호로 느끼게 됩니다.
30대에 접어들면 피부의 수분 유지 능력이나 피지 분비량이 20대 때보다 점차 줄어들기 시작합니다. 여기에 쌀쌀한 계절의 찬 바람과 실내 난방까지 겹치면 피부는 더 쉽게 메말라 버리기 때문에, 평소와 똑같이 씻더라도 유독 더 건조하고 가렵다고 느끼게 됩니다.
바르는 과정이 번거롭고 끈적거려서 싫으시다면, 샤워 직후 물기가 완전히 마르기 전, 화장실을 나오기 직전(또는 타월로 톡톡 두드려 물기만 살짝 남긴 상태)에 바디로션을 바르면 수분이 날아가는 것을 최소화할 수 있으며, 로션을 팔다리에 펴 바르고 흡수시키는 게 귀찮다면, 샤워 마지막 단계에서 물로 씻어내는 '인샤워 바디로션'이나 오일을 사용하면 번거로운 과정 없이 촉촉함을 유지할 수 있습니다.
또한 너무 뜨거운 물은 피부 보호막을 더 심하게 녹여내어 가려움을 악화시키므로, 미지근한 물로 샤워 시간을 줄여보시는 것도 도움이 됩니다.