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전립선비대증은 중장년 남성에서 전립선 조직이 서서히 커지면서 요도를 압박해 배뇨에 다양한 변화를 만드는 대표적인 질환입니다. 초기에는 소변 줄기가 가늘어지고 힘이 약해지며, 소변을 보기 시작할 때 망설여지거나 끝난 뒤에도 시원하지 않은 잔뇨감이 남는 경우가 많아요. 또한 낮보다 밤에 자주 깨서 화장실을 가는 야간뇨, 갑자기 참기 어려운 요절박, 소변을 자주 보는 빈뇨가 함께 나타날 수 있고, 심해지면 소변이 아예 나오지 않는 급성 요폐나 요로감염, 방광결석, 신장 기능 저하로 이어질 수 있어요.
배뇨 장애를 평가할 때는 증상 점수와 함께 전립선 크기, 요속 검사, 잔뇨량 초음파 등을 종합적으로 봅니다. 이때 PSA 혈액 검사는 전립선 특이항원이라는 단백질 수치를 측정하는데, 전립선 조직에서 만들어지므로 비대증만 있어도 다소 올라갈 수 있고 전립선염, 최근 사정, 도뇨관 삽입, 전립선 조직검사 같은 자극에도 일시적으로 상승할 수 있어요. 일반적으로 4ng/mL 미만은 비교적 낮은 범위로 보지만, 수치가 높다고 해서 무조건 전립선암을 의미하는 것은 아니며, 반대로 낮다고 해서 완전히 배제할 수 있는 것도 아니에요. 그래서 나이에 따른 정상 범위 변화, 수치의 상승 속도, 전립선 크기와의 비율, 직장수지검사 소견을 함께 고려해 필요하면 비뇨의학과에서 추가 검사를 진행하게 됩니다. PSA는 전립선 건강을 살피는 중요한 단서이지만 단독 진단 도구가 아니라 여러 검사와 증상을 함께 해석하는 지표라고 이해하시면 됩니다.
감사합니다.