고양이들이 혀로 자신의 몸을 닦는건 왜그런건가요?

Question

고양이들 보면 혀로 자기 몸을 핥고 그러더라고요

보통 혀로 신체 핥고 그런게 인간세계에선 되게 더러운것으로 통하는데

고양이들은 어떤 차이점이 있길래 그러는건가요?

Answer 1

안녕하세요. 신상윤 수의사입니다.

고양이가 혀로 몸을 핥는 행동은 단순히 몸을 더럽게 만드는 행동이 아니라 고양이에게는 매우 중요한 위생 관리 행동입니다. 고양이는 하루 중 상당한 시간을 그루밍이라고 하는 털 정리 행동에 사용하며, 이를 통해 몸을 깨끗하게 유지하고 털 상태를 관리합니다. 고양이 혀에는 사람과 달리 작은 갈고리 모양의 돌기가 많이 있어 빗처럼 털 사이를 정리하는 역할을 합니다. 이 구조 덕분에 털에 묻은 먼지나 이물질을 제거하고 엉킨 털을 풀어주는 효과가 있습니다. 그래서 혀로 몸을 핥는 행동 자체가 고양이에게는 자연스러운 청결 관리 방법입니다.

또한 그루밍은 단순한 청결 유지 외에도 여러 역할을 합니다. 털에 묻은 냄새를 줄여 외부 포식자에게 자신의 존재를 숨기는 역할을 하기도 하고, 몸에 침을 묻혀 체온을 조절하는 기능도 있습니다. 더불어 스트레스를 받았을 때 스스로를 진정시키는 행동으로 나타나는 경우도 있습니다.

감사합니다. 추가 문의 사항 있으신 경우 댓글 적어주세요.

Answer 2

고양이의 그루밍은 청결 유지와 체온 조절 그리고 심리적 안정을 위한 본능적인 행위입니다. 혀에 돋아 있는 미세한 돌기가 빗 역할을 하여 털에 붙은 이물질과 죽은 털을 제거하며 침이 증발하는 과정에서 기화열을 이용해 몸을 식히는 효과도 있습니다. 또한 자신의 냄새를 지워 포식자로부터 몸을 보호하거나 스트레스를 해소하는 수단으로 활용되기도 하므로 인간의 기준과는 생리학적 목적 자체가 다릅니다.