안녕하세요. 김채원 전문가입니다.
Q. 전파를 감각으로 느끼는 사람도 있나요??
사람에게는 전파를 감지하는 기관으로는 두 눈 밖에 없습니다.인간의 두 눈은 가시광선 영역대밖에 관측하지 못하기 때문에주변에 항시 존재하는 전자기파들의 존재를 확인할 수 없습니다.그래서 인간들은 이러한 전자기파를 직접 감지할 수 있는 안테나 또는 수신기와 같은 전자장비를 통해 감지하고, 굳이 시각적으로 신호를 표현하여 관측가능하도록 만들 수 있기는 합니다.이러한 전자 장비의 한 예시가 바로 적외선 카메라 입니다.인간이 볼 수 없는 영역의 전자기파를 시각적으로 표현해주는 장비입니다.이러한 인간의 신체적 한계를 뛰어넘든 동물들도 여럿 존재합니다.동물들 중에는 지구 자기장을 느끼거나 가시광선 외의 파장대역을 시각적으로 감지하는 경우도 많습니다.보통 벌레들이 밝은 빛을 따라서 전구로 몰려드는 것도 있지만, 벌레들은 적외선 영역의 빛도 감지가 가능하여 이 적외선에 의한 이끌림 효과도 존재한다고 합니다.
Q. 인간이 처음 나타나는 시점이 언제인건가요 ?
인간의 조상으로 불리는 유인원의 첫 등장은 약 600~700만년전 아프리카 대륙으로 추정된다고합니다.이는 두개골과 턱뼈화석이 증거로 채택되었고 이는 약 400만년전 등장했을것으로 추정되는 오스트랄로피테쿠스보다도 앞선 유인원이었을것이라고 추정된다고합니다.이 유인원은 사헬란트로푸스 차덴시스로 불리고 있으며 아직까지는 4족보행을하여 인류와는 구분되는 유인원으로 포함될지 2족보행을하는 인류로구분될지 아직 의견이 분분하다고 합니다.이 유인원말고도 오로린 투게넨시스 라는 유인원은 약 600만년전 등장한것으로 알려져있고 비교적 증거화석이 많이 존재하여 사헬란트로푸스 차덴시스가 인류로 구분되지않으면 오로린 투게넨시스가 최초의 인류로 인정받을 가능성이 크다고 합니다.
Q. 곤충들의 시력이 어느정도나 되나요?
대부분의 곤충들은 가까이 위치하는 물건만 자세하게 인지할 수 있는 근시안을 가지고 있습니다. 그래서 곤충들 중에서도 시력이 가장 좋다는 꿀벌마저도 사람과 비교해보면 100분의 1수준밖에 되지 않는다고 합니다.그렇지만 이러한 곤충의 눈은 홑눈이 아닌 겹눈을 가지고있어 움직이는 물체에 대해서는 다른 동물들보다 더 뛰어나게 인지가 가능하다고 합니다. 다른 말로는 동체시력이 좋다고 할 수 있습니다.이렇게 시력이 낮은 눈을 가진 이유는 눈의 구조에 정답이 있습니다. 눈의 크기가 커 먼곳에서 들어오는 빛을 많이 모아 상을 맺게하면 먼곳의 물체까지 제대로 식별하는것이 가능하나, 곤충의 눈은 여러개의 겹눈으로 되어있다보니 큰 안구가 체내에 위치하기 어렵고 작은 여러개의 눈들이 존재하기 때문에 먼곳의 물체는 식별이 불가능합니다.
Q. 해충으로 알려진 모기들은 어떻게 이산화탄소를 감지할수가 있는건지 궁굼합니다
모기는 이산화탄소(CO2)를 마치냄새로 인식합니다.CO2분자를 냄새분자로 인식하여 후각체계가 활성화되는데, 이 CO2냄새가 짙어지는것을 감지하여 주변에 사냥감이 있음을 확인합니다.이와 동시에 후각체계에 자극된 신호는 곧바로 시각체계로 전달되어 주변을 관찰하게만들고 운동체계를 자극하여 사냥감에게 날아가게합니다.쉽게말해서 단순히 인간이 냄새를 맡을때 냄새분자를 콧속의 후각수용체에 결합시켜 인지하듯히 모기도 CO2분자를 후각수용체와 만나게하여 인지하는것입니다.
Q. 생물학에서 생명이 무엇인가를 정의내리지 못하는 이유가 무엇인가요?
생명의 정의는 현재까지 정확히 내려지지않고 몇가지 제한점을 걸어둔 명목하에서 정의를 하고있습니다.크게 물질대사에 의한 생명의 정의와 분자생물학적인 생명의 정의가 존재합니다.물질대사에 의한 생명의 정의는 탄수화물, 지질, 단백질, 핵산등의 물질을 가지며 에너지와 물질을 모두 필요로하고, 세포단위로 이루어져있어 항상성을 유지하면서 진화를 이어나가야한다는 것입니다.분자생물학적인 생명의 정의는 마찬가지로 탄수화물, 지질, 단백질, 핵산으로 이루어지며 단백질로된 효소를 갖고있으며 이 단백질을 만들어내는 주체가 RNA나DNA같은 핵산 복합체라는것입니다.하지만 이런 정의가 있음에도 불구하고 바이러스와 같은 물질들은 생명과 무생물의 중간에 있다고 할정도로 애매한 특징을 갖고있기도합니다.