안녕하세요. 황정웅 전문가입니다.
Q. 말라리아는 어떻게 걸리는 병인지요?
안녕하세요. 황정웅 전문가입니다.말라리아는 모기에 의해 매개되는 질병입니다.말라리아의 원인은 세균이나 바이러스도 아닌 원생동물의 일종인 말라리아 원충입니다.이들은 여러 숙주들에게 기생하여 살아가는 일종의 단세포 기생충입니다.말라리아 원충은 포자소체의 형태로 모기가 흡혈을 하는 과정 중에 모기의 타액에 섞여 사람의 혈관으로 들어갑니다.혈액에 들어간 포자소체는 혈관을 타고 간으로 이동합니다. 그리고 간에서 분열하면서 증식합니다.분열후 적혈구 세포에 침입하여 증식합니다. 이 과정에서 헤모글로빈을 먹고 적혈구를 파괴하며 원충의 수가 더 증식합니다. 이들은 증식한 후 암수생식모체라는 것을 만듭니다.이후 다른 모기가 말라리아 원충에 감염된 사람의 피를 흡혈하면 암수생식모체가 피와함께 모기의 장으로 들어갑니다.이 모기가 다른사람을 흡혈하면서 위의 과정이 반복됩니다.
Q. '암호화된 유전자'란 어떤 것인가요?
안녕하세요. 황정웅 전문가입니다.암호화된 특별한 유전자가 있다기 보다는 특정 형질을 발현하는 유전자는 모두 암호화 되어있습니다.DNA를 이루는 4가지 염기는 아데닌, 티민, 사이토신, 구아닌 입니다.DNA는 이 4가지의 배열로 여러 단백질을 암호화하고 있으며, 세포에서 해당 DNA서열을 RNA로 전사하고 단백질로 번역합니다.단백질은 아미노산들이 연결되어서 만들어집니다.우리 몸에서 단백질 제작에 사용되는 아미노산은 약 20종입니다.DNA를 구성하는 염기가 4가지이므로, 4가지의 조합으로 20종의 아미노산을 모두 표현하기 위해서는 적어도 염기 3개가 한 개의 아미노산을 지정해야합니다. (4^3=64의 조합이 가능하므로)DNA 염기서열은 ATCG(각각 아데닌, 티민, 사이토신, 구아닌)의 배열로 이루어져 있습니다.간단히 예를 들자면,ATC , ATA, GCA 의 조합 처럼 3개의 염기가 아미노산 하나를 지정합니다.이것을 트리플렛 코드라고 합니다.ATCATAGCA는 아미노산1-아미노산2-아미노산3 의 순서로 이루어진 단백질을 암호화하고 있습니다.특정 유전자는 암이 유발될 가능성을 높히는 형질을 암호화하고 있습니다.이 유전자를 가진 사람은 다른 사람들에 비해 특정 암에 걸릴 확률이 매우 높습니다.그래서 이 유전자의 서열을 알아 미리 발견한다면 암을 조기진단할 수 있습니다.
Q. 몸에 달라붙은 사마귀 떨어지질 않네요. 사람과 친근한 동물일까요?
안녕하세요. 황정웅 전문가입니다.사마귀는 굉장히 멋있는 곤충입니다. 사마귀가 사람을 특별히 친근하게 여기는 것은 아니지만 사람이 자신에게 위협을 가하지 않는다면 크게 경계하지 않습니다.앞발을 사용하는 모습을 귀엽게 생각하거나 외형이 멋있다고 생각하여 종종 사마귀를 키우는 사람도 있습니다.수명은 7~12개월 정도로 다른 많은 곤충들에 비해 수명이 긴 편입니다.
Q. 식물이 인간처럼 움직이고 대화할 수 있다면, 어떤 변화가 있을까요?
안녕하세요. 황정웅 전문가입니다.식물은 인간의 영양획득에 필수적입니다.인간은 식물을 먹어야하기 때문에 식물의 입장에서는 인간과 타협하지는 않을 것 입니다.인간들은 식물을 쉽게 먹지 못하게 되면서 여러 영양학적 불균형이 발생할 것 입니다.대화할 수 있다는 점에서 심리적으로 먹기 힘들 것이며, 움직인다는 점에서 농업이라는 개념이 사라지고, 식물을 사냥하거나 가축화 해야할 것입니다.또한 식물을 먹고 사는 여러 1차 소비자 생물들도 식량부족에 시달려 개체수가 줄면서 먹이사슬에 연쇄적인 반응을 일으켜 많은 생물들이 굶어 죽을 것으로 생각됩니다.식물은 광합성으로 양분을 생산할 수 있는 독립영양생물이므로 생태계 변화에 따른 영향은 다소 받을 것이지만 멸종하지는 않을 것입니다. 장기적으로 식물들이 결국 지구에서 가장 우세한 종이 될 가능성이 높다고 생각합니다.
Q. 피부에 비친 혈관이 빨간색이 아닌 이유가 무엇인가요?
안녕하세요. 황정웅 전문가입니다.혈관을 타고 흐르는 혈액은 색이 밝은 피부를 가진 사람의 피부색보다 어둡습니다.특히 정맥혈은 동맥혈보다 조금 더 어두운 색을 가집니다.그래서 빛이 피부를 통과하고 다시 반사될 때 큰 혈관이 지나는 부분은 혈액의 색 때문에 빛이 덜 반사되며 주변 피부의 색보다 어둡게 보입니다.다만 피부에 보이는 혈관의 색도 조금 어둡고 채도가 빠졌을 뿐 여전히 피부색과 비슷한 색상입니다.사진을 찍어서 컬러피커로 색상을 확인한다면 푸른색이 아닌 것으로 나오고 주변 피부색과 비슷한 범위에 위치한 색으로 나옵니다.하지만 피부의 색과 대비되어서 우리는 혈관 부분을 푸른색으로 인식합니다.실제로 혈관이 지나는 부분은 색이 더 어둡지만 푸른색은 아니며, 착시에 의해 푸른색으로 느껴집니다.