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생물·생명
Q. 노른자가 2개 든 계란이 부화하면 어떻게 되나요?
가능성이 없는 것은 아니지만, 대부분의 경우 그렇지는 않습니다.예상을 하신대로 두 개의 노른자 모두 수정되고, 이 경우 이론적으로는 두 마리의 병아리가 발생할 수 있습니다.하지만 계란 껍질 안의 공간과 영양분(특히 흰자)은 보통 한 마리의 병아리가 자라기에 적합한 양이기 때문에 두 개의 배아가 동시에 발달하기 시작하면 공간과 영양분을 두고 경쟁하게 되어 둘 다 제대로 성장하기 어렵습니다. 그래서 제한된 자원으로 인해 두 배아 중 하나 또는 둘 다 발달 과정에서 죽는 경우가 많습니다.게다가 만약 두 배아가 부화 직전까지 살아남는다고 해도, 좁은 공간에서 두 마리가 부화 자세를 잡고 껍질을 깨고 나오기가 매우 어렵습니다.따라서 대부분의 쌍란은 부화에 실패하며, 설령 부화한다고 해도 대부분의 경우 한 마리만 살아남는 것이 일반적이며 만일 두 마리가 나온다면 두 마리 모두 약하게 태어나거나 기형일 가능성이 높습니다. 두 마리가 모두 건강하게 부화하는 것은 극히 드문 일이며 실험 환경에도 거의 힘든 결과입니다.
생물·생명
Q. 손목의 두께는 유전적 영향이 큰가요?
네, 손목 두께는 유전적인 영향을 상당히 크게 받습니다.손목 두께는 뼈의 구조와 근육량, 지방 및 기타 연부 조직에 의해 결정됩니다.특히 손목을 이루는 뼈인 요골과 척골 등이 손목 두께에 결정적인 영향을 주는데 그 크기와 형태는 유전적으로 결정되는 부분입니다.결과적으로 친구분의 경우, 운동을 꾸준히 하여 근육량이 많을 수 있지만, 타고난 뼈 구조 자체가 GM님보다 가늘기 때문에 손목이 더 얇을 수 있습니다. 반대로 GM님은 운동을 덜 하더라도 유전적으로 더 굵은 뼈대를 가지고 있다면 친구분보다 손목이 두꺼울 수 있는 것이죠.
생물·생명
Q. 원숭이 엉덩이는 왜 유난히 빨간 것인가요?
먼저 모든 원숭이의 엉덩이가 빨간 것은 아닙니다.또한 종에 따라서도 그 의미가 다른 경우가 많습니다.많은 경우, 특히 암컷 원숭이의 엉덩이는 발정기가 되면 유난히 붉어지고 부풀어 오르는 경우가 있는데, 이는 수컷에게 임신이 가능한 상태임을 알리는 시각적 신호 역할을 합니다.또한 일부 종의 경우 사회적 지위를 표시하거나, 건강 상태를 과시하기 위한 것으로 활용되기도 합니다.
생물·생명
Q. 문화까지는 아니더라도 동물들중에도 인간의 결혼식처럼 단순짝짓기가 아닌 특별한 행위를 하는 동물이 있나요?
인간들이 하는 것처럼 '결혼식'이라 단정하기는 어렵지만, 단순한 짝짓기가 아니라 특별한 구애 행동이나 유대감을 형성하는 행위를 보이는 동물들은 있습니다. 호주산 덤불새의 경우 수컷 덤불새는 암컷의 마음을 얻기 위해 화려한 장식물을 모아 정성껏 '구애 정원'을 만듭니다. 색색의 열매, 꽃잎, 조개껍데기 등을 배열하여 암컷에게 자신의 매력을 선보이는 것이죠.또한 수컷 큰부리새는 암컷에게 먹이를 선물하는 구애 행동을 합니다. 단순히 먹이를 주는 것이 아니라, 특별한 먹이를 찾아 정성스럽게 전달하는 모습을 보이죠.그리고 침팬지나 보노보 같은 영장류는 짝짓기 전에 서로 털을 골라주거나 함께 시간을 보내며 유대감을 형성하는 행동을 보이는데, 이는 단순한 번식적 행위가 아니라 사회적 관계의 표현이라고 볼 수 있죠.
생물·생명
Q. 태국의 코끼리 공원에 코끼리 사육하는 부부가 있는데, 동물과 사람이 너무 친근합니다. 코기리의 지능은 어느 정도인가요.?
코끼리는 매우 지능이 높은 동물로 알려져 있습니다.실제 코끼리의 뇌구조는 인간과 매우 유사한 구조로 알려져 있는데, 특히 기억과 관련된 측두엽과 감정과 공간 인식을 담당하는 해마가 잘 발달되어 있습니다.게다가 코끼리는 문제 해결능력도 매우 뛰어나며, 매우 사회적인 동물로 복잡한 사회 구조를 이루며 살아가기 때문에 무리 내의 구성원을 기억하고, 서로 협력하며, 심지어 다른 코끼리의 고통에 공감하는 모습도 보입니다.게다가 다양한 방법을 활용하여 의사소통하는 모습도 확인됩니다.하지만, 단순히 IQ로 수치화 하기에는 어려움이 있습니다. IQ는 인간을 중심으로 만들어진 것이기에 진화의 방식이 다른 동물에게 적용하기에는 무리가 있기 때문입니다. 그래서 코끼리는 단순히 몸집이 큰 동물이 아니라 매우 똑똑하고 사회적인 능력을 가진 동물이며 말씀하신 태국 코끼리 공원의 코끼리들이 사람들과 깊은 유대감을 형성하는 것은 그들의 높은 지능과 사회성 덕분이라고 할 수 있습니다.