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생물·생명
Q. 빛을 흡수한다는 생명이 누구이며 왜 흡수하나요
우선 생명체 중 엽록체를 가진 식물은 대부분 빛을 흡수합니다.흡수한 빛은 광합성을 통해 이산화탄소와 물을 이용하여 생명활동에 필요한 에너지를 합성하는 에너지원으로 사용됩니다.그리고 동물 중에는 검은 드래곤피쉬와 같은 심해어들은 주변의 빛을 거의 흡수하여 마치 검은 그림자처럼 보이게 됩니다. 이러한 심해어들이 빛을 흡수하는 이유는 빛이 거의 없는 심해 환경에서 빛을 반사하지 않고 흡수함으로써 포식자에게 들키지 않고 먹잇감을 사냥하는 데 유리하기 때문입니다.
생물·생명
Q. 꽃들이 곤충들에게 어떻게 자신의 위치를 알려주는건가요
꽃의 화려한 색상과 향기, 모양, 꿀 이 모든 것들이 바로 곤충들에게 자신의 위치를 알리는 방식입니다.꽃잎의 화려한 색깔은 곤충의 눈에 잘 띄어 멀리서도 꽃의 존재를 알릴 수 있는 도구입니다. 특히 곤충은 인간과 다른 색깔을 감지할 수 있어, 우리 눈에는 비슷해 보이는 꽃도 곤충에게는 뚜렷하게 구별할 수 있고 또한, 꽃잎에 있는 점이나 선과 같은 무늬는 곤충이 꿀이나 꽃가루가 있는 곳으로 정확하게 찾아가도록 돕는 역할을 합니다. 이를 '꿀길' 또는 '화밀도'라 부르기도 합니다.또한 꽃은 곤충이 좋아하는 특정한 향을 발산하여 곤충을 유인합니다. 달콤한 향기나 상큼한 향기 등 다양한 종류의 향기는 특정 곤충들이 선호하는 경우가 많은데, 예를 들어 나방은 밤에 활동하기 때문에 주로 강하고 달콤한 향기를 가진 꽃에 이끌리는 편이죠.게다가 꽃의 독특한 모양과 구조는 특정 곤충이 앉거나 꽃가루를 모으기에 적합하도록 만들어진 것입니다. 예를 들어, 긴 대롱 모양의 꽃은 긴 혀를 가진 곤충에게 유리하며, 넓고 평평한 꽃은 많은 곤충이 앉기에 편리하죠.그리고 꽃은 곤충에게 에너지원이 되는 꿀을 미끼로 곤충을 유도하기도 합니다. 곤충은 꿀을 먹기 위해 꽃에 접근하게 되고, 이 과정에서 꽃가루를 몸에 묻히게 되는 것입니다.꽃의 번식 과정은 이런 곤충의 도움을 받습니다.곤충이 꿀을 먹거나 꽃가루를 모으는 과정에서 꽃의 수술에 있는 꽃가루가 곤충의 몸에 묻게 되고 이 곤충이 다른 꽃을 방문했을 때, 몸에 묻어있던 꽃가루가 그 꽃의 암술머리에 옮겨지게 됩니다. 이것을 꽃가루받이라고 합니다. 물론 바람이나 물을 이용하기도 하지만, 곤충을 이용하는 경우가 압도적으로 많습니다.그리고 암술머리에 붙은 꽃가루는 암술을 따라 씨방으로 이동하고, 꽃가루 속의 정핵이 밑씨 속의 난핵과 결합하여 수정하게 됩니다. 수정이 완료된 밑씨는 씨앗으로 자라나고, 씨방은 열매로 발달하고 이 씨앗이 다시 새로운 곳에서 발아를 하게 되는 것입니다.
생물·생명
Q. 우주미생물이 새로이 발견된 사례가 있나요
결론부터 먼저 말씀드리면 현재까지 우주 공간이나 다른 행성에서 명확하게 우주 미생물이 발견된 공식적인 사례는 아직 없습니다. 다만, 국제 우주 정거장 ISS 외부 표면에서 생존력이 강한 박테리아나 곰팡이 포자가 발견된 사례들이 있습니다. 하지만, 이것들이 지구에서 유래된 것인지, 아니면 정말 우주에서 온 것인지는 아직 명확하게 밝혀지지 않았습니다.
생물·생명
Q. 우리나라 토종개미는 어떤 개미들인가요
현재 우리나라에는 약 120~150여종의 개미가 서식 중인 것으로 알려져 있습니다.그 종을 모두 말씀드리긴 어렵지만, 대표적인 몇 종만 말씀드리면...마쓰무라꼬리치레개미는 전국에서 발견되며, 배가 뾰족한 특징이 있습니다.짱구개미는 한국 전역에서 서식하며, 몸 전체에 털이 많고 광택이 없습니다.애집개미는 실내에서 주로 발견되는 작은 개미로, 병원이나 아파트에서 골칫거리가 되기도 합니다.항아리뿔개미는 뿔개미속에 속하며, 적갈색에서 흑갈색을 띠는 개미입니다.주름개미는 도시나 시골 어디서나 쉽게 발견되며, 과자 부스러기나 과일 등을 먹는 잡식성 개미입니다.한국홍가슴개미는 우리나라에서 가장 큰 개미 중 하나로, 해발 500m 이상의 산지에서 주로 서식합니다.이토왕개미는 생나무나 썩은 나무 등에 서식하는 개미로, 광택이 나는 검은색을 띱니다.곰개미는 우리 주변에서 가장 쉽게 볼 수 있는데, 개체마다 몸길이 차이가 심한 편입니다.불개미는 한국 내륙에 국지적으로 분포하며, 산 정상부나 높은 장소에서 주로 발견됩니다.그 외에도 많은 토종 개미들이 있으며, 마지막 말씀드린 불개미아과에는 한국홍가슴개미, 흑색패인왕개미, 검정네눈개미, 사할린왕개미 등의 개미가 있습니다.
생물·생명
Q. 가물치가 미국에서 대표 외래종으로서 위협하는 이유가 무엇인가요
가장 큰 이유는 가물치가 적응력과 번식력이 뛰어나고 강한 포식성을 지닌데 비해 천적이 없기 때문입니다.사실 이는 대부분의 위협이 되는 외래종들의 공통적인 특징이기도 합니다.가물치는 미국에 자연적으로 존재하지 않던 어종이기 때문에 미국 생태계에는 가물치의 개체수를 효과적으로 조절할 수 있는 천적이 없습니다.또한 가물치는 성장에 따라 매우 공격적인 포식자가 됩니다. 작은 물고기는 물론이고 갑각류, 양서류, 심지어 작은 새나 포유류까지 먹어 치우는 잡식성을 가지고 있어, 토종 어류를 포함한 다양한 생물들의 개체수의 급감을 가져옵니다.게다가 물치는 번식력이 뛰어나고, 육식 어종임에도 불구하고 산소 농도가 낮은 환경에서도 잘 견디며, 심지어 물 밖에서도 며칠 동안 생존할 수 있는 능력이 있습니다. 이러한 높은 생존력은 새로운 환경에 쉽게 적응하고 빠르게 확산하는 데 매우 유리한 점이었습니다.