안녕하세요
생물·생명
Q. 큰 고양이과 동물들 중 재규어는 왜 사자와 호랑이, 치타와 표범에 비해서 더 안정적으로 수가 다시 늘고 있나요?
네, 아시아와 아프리카의 사자나 호랑이, 치타, 표범은 인간 활동으로 인한 서식지 감소 등으로 심각한 멸종 위기에 처해 있습니다.반면, 남아메리카의 재규어는 밀림 파괴로 한때 수가 줄었지만, 최근 보호 노력 덕분에 일부 지역에서 개체수가 증가하고 있죠.재규어 개체수 증가는 주로 서식지 보호 및 회복, 밀렵 방지 등 적극적인 보존 전략 덕분입니다.특히 브라질 이구아수 국립공원과 멕시코 등지에서는 재규어 수가 크게 늘었다는 보고가 있습니다.그리고 말씀핫힌 동물원에서의 행동 풍부화는 야생 개체수 증가에 직접적인 영향을 주진 않습니다. 하지만, 종 보존과 대중 인식 개선에는 기여를 했죠. 덕분에 간접적으로는 영향을 주었다고 할 수 있습니다.
생물·생명
Q. 달팽이가 무기호흡(젖산발효)를 할 수 있나요?
결론부터 말씀드리면 명주달팽이는 산소가 부족할 때 무기호흡을 할 수 없습니다.명주달팽이를 포함한 대부분의 육상 달팽이는 폐호흡을 합니다.그리고 물속에 사는 달팽이 중 일부는 아가미를 이용하여 물에 녹아있는 산소를 흡수하며, 앞서도 말씀드렸지만, 명주달팽이와 같은 육상 달팽이는 폐를 가지고 있어서 공기 중의 산소를 직접 호흡합니다. 이들은 외투강이라고 하는 기관 내부에 발달한 폐를 통해 숨을 쉬는데, 일부 물달팽이처럼 물속에 살면서도 수면 위로 올라와 공기 호흡을 하는 경우도 있습니다.결론적으로 달팽이는 무기호흡을 하지 않습니다. 산소가 부족한 비상 상황에서는 활동을 멈추거나, 그 지역을 벗어나려 할 수는 있겠지만, 무기호흡을 통해 장시간 생존하는 것은 불가능합니다.
생물·생명
Q. 검은독수리의 시력은 어느정도 인가요?
말씀대로 검은 독수리, 즉 검독수리는 뛰어난 시력을 가진 것으로 유명합니다.보통 독수리의 시력은 사람의 4배에서 최대 8배까지 좋다고 알려져 있지만, 일부 연구에서는 10배이상이라 하기도 하죠.이는 2km 밖에서도 작은 먹이를 찾아낼 수 있을 정도이며 이런 뛰어난 시력은 눈에 빛을 감지하는 세포가 훨씬 많고, 사물을 선명하게 보는 부위가 두 개여서 가능한 능력입니다.
생물·생명
Q. GMO 말고 LMO 작물은 뭐가 다른 품종 인가요?
LMO와 GMO는 서로 관련된 용어이긴 하지만, 같은 개념은 아닙니다.흔히 혼용되어 사용되기도 하지만, 엄밀히 따지면 LMO가 GMO보다 더 넓은 범위를 포함하는 용어입니다.GMO(Genetically Modified Organisms)는 유전자변형생물체, 즉 현대 생명공학기술을 이용하여 유전자를 인위적으로 변형시킨 모든 생물체를 총칭하는 용어입니다.그래서 유전자가 변형된 생물체 그 자체뿐만 아니라, 그 생물체로 만들어진 가공식품 등 생식이나 번식 능력이 없는 것들도 포함하는데, 유전자변형 옥수수로 만든 옥수수 가루나 옥수수 통조림도 GMO에 해당하는 것이죠.반면 LMO(Living Modified Organisms)는 그 용어 그대로 살아있는 유전자변형생물체를 말합니다. 즉, GMO 중에서 살아있어서 생식이나 번식, 증식 능력을 가지고 있는 생물체를 의미합니다.그래서 살아있는 유전자변형 동물, 식물, 미생물 등이 LMO에 해당합니다. 참고로 국제 협약인 '바이오안전성 의정서'에서 사용하는 용어이기도 합니다.좀 더 간단히 요약하자면, GMO는 유전자 변형된 모든 것을 포함하는 포괄적인 개념이며 LMO는 GMO 중에서도 살아있는 상태로 생식 및 번식이 가능한 생물체에 한정된 개념입니다.
생물·생명
Q. 노화역전에대해궁금해서질문합니다
말씀하신 것처럼 노화 역전 기술이 발전하여 80대가 50대로, 그리고 더 나아가 20~30대 수준으로 젊어지는 것이 가능성이 없는 것은 아닙니다.현재 연구되고 있는 다양한 노화 관련 기술들을 고려할 때, 단계적인 노화 역전은 충분히 상상할 수 있는 시나리오입니다.특히 세포 회춘 기술이나 텔로미어 길이 연장, 노화 세포 제거 및 후성유전체 재프로그래밍 같은 연구들은 노화의 근본 원인을 되돌리려 하고 있습니다. 예를 들어, 손상된 세포를 복구하거나 젊은 세포로 대체하는 기술이 대표적이죠.초기에는 노화 관련 질병 치료에 중점을 두다가, 점차 생물학적 나이를 줄이고 궁극적으로는 신체를 젊게 되돌리는 단계로 발전할 수 있습니다.그래서 주기적인 치료를 통해 50대가 20~30대의 활력을 되찾는 것도 상상할 수 있는 것입니다.하지만 이러한 것이 현실화되려면 기술 발전과 더불어 사회적 합의가 필수적입니다. 즉 안전성 확보는 물론 높은 비용 문제 해결, 그리고 인구 변화 등 사회적, 윤리적 논란을 극복해야 하죠.