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생물·생명
Q. 고생물의 먹이사슬은 화석에서 어떻게 추정하나요?
가장 많이 사용하는 방법은 화석을 분석하여 추정하는 것입니다.특히 위 내용물이나 배설물 화석을 통해 직접 먹은 흔적인 소화된 잔해를 통해 확인하는 것입니다.그리고 이빨이나 턱의 구조를 확인하고 몸의 형태나 크기로도 생활사를 추정하여 먹이사슬에서 위치를 추정합니다.또한 같이 발견되는 다른 화석을 통해서도 추정하고 있죠.결국 이런 단서들을 조합해서 각 생물이 무엇을 먹었는지 파악하고, 누가 누구를 먹었는지 연결해서 먹이사슬을 그려보는 것입니다. 이걸 통해 당시 생태계에서 각 생물이 어떤 역할을 했는지, 에너지가 어떻게 흘러갔는지 등을 추정하는 것입니다.
생물·생명
Q. 너구리는 정말 더운 여름에 물에 들어가서 털을 적시며 몸을 식힐 수 있나요?
여름철 너구리가 물에 들어가 털을 적시며 몸을 식히는 것도 물에 들어가는 이유 중 하나입니다.너구리는 털갈이를 하며 여름에는 짧은 털을 가지고 있지만, 여전히 체온 조절에 어려움을 겪을 수 있습니다. 특히 너구리는 다른 개과 동물에 비해 땀샘이 발달하지 않았기 때문에 체온을 낮추기 위해 물에 들어가는 경우가 많습니다. 실제 물에 몸을 담그는 것은 몸을 식히는 상당히 효과적인 방법이죠.그리고 물에 들어가는 것은 몸에 붙어있는 진드기나 벼룩 같은 기생충을 제거하는 데도 도움이 됩니다. 또한, 피부에 쌓인 먼지나 이물질을 씻어내기도 하죠.뿐만 아니락 너구리는 물가 근처에서 물고기나 작은 수생 동물을 사냥하는 습성이 있습니다. 물에 들어가 먹이를 잡는 과정에서 자연스럽게 수영을 하거나 물에서 시간을 보내게 되는 것입니다.
생물·생명
Q. 러브버그가 최근에 출몰하는 이유는 무엇인가요?
가장 큰 이유는 기후 변화 때문입니다.러브버그는 아열대 기후에서 주로 서식하는 곤충입니다.하지만, 우리나라의 기온이 상승하고, 특히 봄과 가을철 기온이 높아지면서 러브버그가 충분히 서식할 수 있는 환경이 만들어 졌습니다.또한 겨울 기온도 높아 러브버그 유충의 월동 생존율아져 이듬해 성충으로 우화하는 개체수가 더 늘어난 것도 원인입니다.
생물·생명
Q. 북극곰은 빙하가 녹고 육지에서 어떤 방식으로 적응 중인가요?
말씀하신대로 빙하가 녹으면서 북극곰의 생태에도 변화가 있습니다.즉, 북극곰은 육지로 올라와 순록을 잡거나 새 알을 먹는 등 새로운 먹이를 찾고 있으며, 심지어 먹이 부족으로 다른 북극곰을 사냥하는 동족 포식 현상까지 나타나고 있습니다.또한, 이동할 해빙이 부족해 장거리 수영을 하거나 육상 이동이 늘어 에너지 소모가 커졌으며, 어떤 북극곰은 회색곰과 교배해 잡종곰인 피즐리곰을 낳는 등의 생존 전략을 보이기도 합니다.그러나 결국 먹이 부족과 활동량 증가로 인한 에너지 고갈은 번식률 감소로 이어져 북극곰의 개체 수는 점점 줄어들고 있는 것이 현실입니다.
생물·생명
Q. 참새들은 여름철에도 우리나라에 있던데 보통 서식지의 기온이 몇도정도에서 서식하는 조류인가요?
사실 구체적인 온도를 특정짓기는 쉽지 않습니다.하지만 -10~45도의 상당히 넓은 범위의 온도에서 활동이 가능한 조류로 알려져 있습니다.또 일부 연구 결과에 따르면, 참새와 같은 새들은 급격한 기온 변화에 적응하기 위해 몸집이 작아지는 등의 변화를 보이기도 합니다. 또한, 따뜻한 온도에서는 알이 더 커지고 더 밝은 알껍데기를 낳는 경향이 있다는 연구도 있습니다. 이는 참새가 주어진 환경의 온도에 따라 번식과 발달에 유연하게 적응할 수 있다는 의미이기도 합니다.결론적으로, 참새는 특정 온도를 특정하는 것은 쉽지 않으며 보통 온대 및 아열대 기후 전반에 걸쳐 다양한 온도 조건에서 서식할 수 있는 적응력을 가진 조류라 생각하시면 좋을 듯 합니다.