잘 때 위쪽에 있는 팔이 저린다면 단순히 팔이 눌려서 생기는 문제만은 아닐 수 있습니다. 옆으로 누운 자세에서는 목과 어깨 위치가 틀어지면서 목 신경이나 어깨 주변 신경이 당겨져 저림이 생기는 경우가 흔하고, 그래서 아래쪽 팔보다 위쪽 팔이 더 저릴 수도 있습니다.
특히 목 결림이나 어깨 통증이 있거나, 손가락까지 저리고, 자세를 바꾸면 괜찮아지는 양상이 있다면 목디스크 초기나 흉곽출구증후군, 어깨 주변 근육 긴장과 관련된 경우도 생각할 수 있습니다. 베개 높이가 맞지 않거나 팔을 접고 자는 습관도 영향을 줄 수 있습니다.
현재처럼 잠잘 때만 저리고 낮에는 괜찮다면 급한 상황 가능성은 높아 보이지는 않지만, 저림이 점점 심해지거나 낮에도 지속되거나 손 힘이 빠지는 증상이 생기면 정형외과나 신경외과 진료를 받아보는 것이 좋겠습니다. 우선은 베개 높이를 조절하고, 옆으로 잘 때 팔을 너무 접거나 머리 위로 올리지 않는 자세가 도움이 될 수 있습니다.
수면 중 나타나는 감각 이상은 대개 자세에 따른 물리적인 압박이나 신경의 혈류 저하 때문에 발생하곤 해요. 옆으로 누워 자면서 특정 부위에 체중이 과하게 실리면 혈액순환이 일시적으로 방해받거나 신경이 눌리면서 저린 느낌을 받게 되거든요. 특히 베개 높이가 적절하지 않아 목뼈의 정렬이 흐트러지면 어깨와 팔로 이어지는 신경을 자극할 수 있으니 평소 사용하는 침구 상태를 가장 먼저 점검해 보시는 것이 좋아요.
만약 자세를 바꿔보아도 증상이 계속된다면 목 디스크나 손목터널증후군처럼 신경이 눌리는 질환이 원인일 가능성도 충분히 고려해야 합니다. 경추 신경이 압박받으면 팔 전체로 저릿한 느낌이 번질 수 있고, 손목 쪽 인대가 두꺼워져 신경을 누르면 손바닥 부위가 화끈거리기도 하거든요. 평소 잠들기 전 가벼운 스트레칭으로 근육의 긴장을 풀어주시고, 통증이나 마비 증상이 심해진다면 정밀 검사를 통해 신경 건강을 꼼꼼히 챙겨보시기를 권해 드립니다.