콧물과 코막힘의 대부분은 바이러스 감염이나 알레르기 비염이 원인이며, 이 경우 항생제는 효과가 없습니다. 항생제는 증상이 10일 이상 지속되면서 호전이 없거나, 39도 이상의 고열과 함께 누런 콧물이 3일 이상 지속되거나, 호전되다가 다시 악화되는 경우에만 제한적으로 사용하며 이때는 아목시실린-클라불란산 계열이 표준 치료로 권고됩니다(Infectious Diseases Society of America).
일반적인 치료의 핵심은 비강 스테로이드 분무제이며, 비점막 염증을 줄여 콧물과 코막힘 모두에 가장 효과적입니다. 플루티카손이나 모메타손 성분을 하루 1회에서 2회 규칙적으로 1주 이상 사용해야 효과가 나타납니다. 알레르기 성분이 의심되면 세티리진, 로라타딘 같은 항히스타민제를 병용할 수 있고, 코막힘이 심할 때는 비충혈 제거제를 단기간 사용할 수 있으나 비강 스프레이 형태는 3일에서 5일 이상 사용 시 오히려 코막힘이 악화될 수 있어 주의가 필요합니다.
생활 관리도 중요하며, 실내 습도는 40에서 60으로 유지하고 수분 섭취를 충분히 하며, 생리식염수로 하루 1회에서 2회 비강 세척을 하면 증상 완화에 도움이 됩니다. 먼지, 담배 연기 같은 자극을 피하고, 알레르기 의심 시 침구 관리도 병행해야 합니다. 증상이 2주 이상 지속되거나 반복되면 알레르기 비염 가능성이 높아 장기적인 약물 치료가 필요하며, 한쪽 코만 지속적으로 막히거나 코피, 악취가 동반되면 구조적 문제를 확인하기 위해 이비인후과 진료가 권장됩니다.