3.1운동은 처음 비폭력 평화 시위로 시작하여 전국적으로 확산되습니다. 그러나 일제는 무력을 동원하여 폭력적으로 진압하였습니다. 일제는 헌병 경찰과 군대를 동원하여 만세 시위 진압에 나섰으며, 시위대에 총격을 가했습니다. 예를 들어 제암리 학살 사건 등이 전국에서 일어났습니다.
만세 시위가 농촌을 확산되어 수탈에 시달린 농민들이 가담하고, 폭력 진압에 대항하기 위해 무력 시위로 진화되어 갔습니다. 이에 일제의 폭력 진압의 강도는 더욱 심화되었습니다.