포화지방이란 더 이상 탄소가 수소를 받아들일 수 없이 모든 탄소가 수소와 결합한 구조로 대게 동물성 지방을 가리킨다. 포화지방은 실내 온도에서 딱딱하게 굳어 있는 기름으로, 융해점이 높아 불포화지방에 비해 상온에서 쉽게 상하지 않는다.
포화지방은 일부 식물성 유지에도 있는데 쇠기름, 돼지기름 버터(동물성 기름), 팜유, 코코넛 오일(식물성 기름) 등이 이에 해당한다. 포화지방은 체온 유지, 외부의 충격으로부터 우리 몸을 보호하는 등의 역할을 한다.
하지만 포화지방을 과다 섭취할 경우 지방간 위험을 높이고, 혈중 콜레스테롤과 중성지방을 증가시켜 심혈관계 질환과 비만을 유발하는 것으로 알려져 있다.