다른 맛은 먹다보면 적응이 되는데 왜 매운 맛은 먹으면 먹을 수록 더 매울까요??

Question

요즘 스트레스 때문에 매운 음식을 자주 시켜 먹는데 단계를 잘못선택해서 너무맵게 했더니 먹을 수록 더 맵더라고요. 다른 맛은 먹다보면 적응이 되는데 왜 매운 맛은 먹으면 먹을 수록 더 매울까요??

Answer 1

가장 큰 이유는 매운맛은 맛이 아니라 통증이기 때문입니다.

우리 몸은 통증에 적응하기보다 위험 신호로 보고 더 민감하게 반응하는 경향이 있습니다.

매운 캡사이신은 혀의 통증 수용체에 결합하는데, 음식을 먹을수록 성분이 누적되어 통증 신호가 점점 강해지게 됩니다.

또한, 이 수용체는 뜨거운 온도에도 반응하는데 매운맛으로 인해 입안 혈류가 증가하고 온도가 올라가면 수용체가 더욱 활성화됩니다.

게다가 캡사이신은 물에 녹지 않는 지용성이라 침에 잘 씻기지 않고 점막에 달라붙는 성질도 있습니다.

결국 자극이 사라지지 않고 계속 쌓이게 되면 뇌는 이를 더욱 더 큰 고통으로 인식하는 것입니다.

Answer 2

안녕하세요.

질문해주신 것처럼 매운맛만 유독 먹을수록 더 강해지는 이유는, 매운맛이 맛이 아니라 통증 신호이기 때문입니다. 단맛, 짠맛, 신맛, 쓴맛, 감칠맛은 모두 혀의 미뢰에서 특정 수용체가 활성화되며 인식되는 화학적 미각인데요, 이들 자극은 반복될수록 수용체의 반응이 둔해지는 감각 적응이 비교적 빠르게 일어나기 때문에, 먹다 보면 익숙해졌다는 느낌을 받게 됩니다. 반면 매운맛은 미각이 아닌데요, 캡사이신 같은 매운 성분은 혀와 입안에 있는 통각 수용체인 TRPV1 수용체를 자극합니다. 이 수용체는 원래 45°C 이상의 고온, 조직 손상, 염증을 감지하는 신경으로, 뇌에는 지금 뜨겁고 위험하다라는 신호로 전달되며 즉, 뇌는 매운맛을 고통 또는 위협으로 처리하게 됩니다. 매운 음식을 먹을 수록 TRPV1 수용체가 점점 더 많이 활성화되고, 캡사이신은 지용성이어서 침이나 물로 쉽게 씻겨 나가지 않으며, 입안 점막에 계속 남아 누적 자극을 일으킵니다. 그 결과 신경 말단에서는 신경전달물질이 더 많이 분비되고, 국소적인 염증 반응과 혈관 확장이 발생합니다. 이 때문에 혀와 입안이 붉어지고, 열감이 심해지며, 통증 민감도가 오히려 증폭되는 것입니다. 감사합니다.

Answer 3

매운맛은 혀가 느끼는 미각이 아니라 통증을 느끼는 통각에 해당하기 때문에 반복된 자극에 대해 감각이 무뎌지는 순응 현상 대신 자극이 누적되는 현상이 나타납니다. 일반적인 맛은 미뢰가 적응하여 느끼는 강도가 점차 줄어들지만 매운맛을 내는 캡사이신 성분은 혀의 통각 수용체에 달라붙어 지속적으로 물리적 고통 신호를 뇌에 전달하며 먹는 도중에도 기존의 자극이 사라지지 않은 상태에서 새로운 자극이 더해지므로 먹을수록 더 맵고 아프게 느껴지는 것입니다.