고양이 알레르기로 인해 눈 가려움이 반복된다면 안과 진료를 받는 것이 적절합니다. 이 경우 대부분 알레르기 결막염에 해당하는 경우가 많습니다.
고양이의 털 자체보다 털과 피부에서 떨어지는 단백질 항원이 눈과 코 점막에 접촉하면서 면역 반응이 발생합니다. 이 과정에서 히스타민 등이 분비되면서 눈 가려움, 충혈, 눈물 증가, 눈꺼풀 부종 같은 증상이 나타납니다. 비염과 함께 나타나는 경우도 흔합니다.
안과에서는 다음과 같은 치료를 시행합니다.
1. 항히스타민 또는 비만세포 안정 작용이 있는 알레르기 점안제 사용하기.
2. 증상이 심할 때 단기간 항염 점안제 사용하기.
3. 인공눈물을 통한 알레르겐 세척하기.
비염 증상이 동반되면 이비인후과에서 항히스타민제나 비강 스테로이드 치료를 병행하는 경우도 많습니다.
일상 관리도 중요합니다. 고양이와 접촉 후 손을 씻고 눈을 만지지 않는 것이 좋으며, 실내 공기청정기 사용, 침구 세탁, 눈을 비비는 습관을 줄이는 것이 도움이 됩니다.
가려움이 매우 심하거나 눈이 심하게 충혈되고 끈적한 분비물이 동반된다면 단순 알레르기 결막염이 아니라 각막 손상이나 세균성 결막염이 동반되었을 가능성도 있어 안과 진료가 권장됩니다.
참고
American Academy of Ophthalmology. Allergic Conjunctivitis
Kanski Clinical Ophthalmology, Allergic eye disease
UpToDate. Allergic conjunctivitis: Clinical manifestations and treatment.