왼쪽 귀 뒤 뼈를 눌렀을 때만 아프다면, 가장 흔한 원인은 귀 뒤쪽 근육·인대의 긴장, 피부·피하조직 염증, 또는 귀 주변 림프절 반응입니다. 귀 뒤 뼈 자체가 갑자기 아픈 경우보다는 그 위를 덮고 있는 조직이 예민해져 압통이 생기는 경우가 더 많습니다.
과정을 보면, 목을 오래 숙이거나 턱을 많이 쓰거나 잠을 한쪽으로 누워 자면 귀 뒤와 뒤통수 쪽 근육이 긴장합니다. 이 근육들이 유양돌기라고 하는 귀 뒤 뼈 부위에 붙어 있어, 눌렀을 때 뼈가 아픈 것처럼 느껴질 수 있습니다. 이 경우 고개를 돌리거나 숙일 때 같이 당기고, 따뜻하게 해주면 완화되는 편입니다.
두 번째는 귀 주변 피부 염증이나 림프절입니다. 두피 여드름, 귀 주변 상처, 외이도염, 감기 이후에는 귀 뒤 림프절이 살짝 붓고 누르면 아플 수 있습니다. 만져지는 작은 콩알 같은 덩어리가 있으면 림프절 가능성이 있습니다.
주의해야 할 원인은 중이염이나 유양돌기염입니다. 귀 통증, 발열, 귀에서 진물, 청력 저하, 귀 뒤가 붓고 빨개짐, 가만히 있어도 심한 통증이 있으면 단순 압통이 아닐 수 있어 이비인후과 진료가 필요합니다.
현재처럼 “누를 때만 아프고 다른 증상이 없다면” 우선 2일에서 3일 정도는 만지지 말고, 온찜질과 목 스트레칭을 해보셔도 됩니다. 통증이 심해지거나 붓기·열감·귀 증상이 동반되면 이비인후과에서 확인받는 것이 안전합니다.