엽산은 왜 임신 전부터 먹어야 하나요?

임신을 준비하는 과정에서 엽산을 미리 챙겨 먹는 것이 중요하다는 이야기를 자주 듣습니다. 그런데 임신이 확인된 후에 복용을 시작하는 것과 임신 전부터 복용하는 것에는 어떤 차이가 있는지 궁금합니다.

또 엽산이 태아의 어떤 발달 과정에 영향을 주는지, 하루 권장량은 어느 정도인지 알고 싶습니다. 음식으로 충분히 섭취할 수 있는지, 아니면 영양제를 함께 먹는 것이 좋은지도 궁금합니다.

임신을 계획 중인 부부가 알아두면 좋은 엽산 관련 정보가 있다면 자세히 설명 부탁드립니다.