안녕하세요. 최성훈 내과 전문의입니다.
나이가 들면서 수정체의 조절력이 떨어지는 노안이나 황반 기능 저하로 인해 눈이 침침해지고 시력이 예전 같지 않다고 느낄 수 있습니다.
음식만으로 눈의 노화를 늦추는 것은 한계가 있지만 망막을 보호하는 영양소가 풍부한 음식들이 몇 가지 있습니다.
루테인과 지아잔틴은 망막의 중심인 황반을 구성하는 성분으로 시금치, 케일, 브로콜리와 같은 녹색 잎채소에 많이 들어 있습니다.
눈의 건조함을 막고 망막 건강을 돕는 오메가-3 지방산은 고등어, 연어, 참치와 같은 등푸른생선에 풍부합니다.
어두운 곳에서의 시각 적응을 돕고 눈 점막을 건강하게 유지하는데 도움이 되는 비타민 A와 베타카로틴은 대표적으로 당근, 고구마, 호박에 풍부하며, 블루베리, 포도, 가지와 같이 보라색을 띠는 과일과 채소에 들어 있는 안토시아닌은 눈의 피로를 완화하고 시력 보호 효과가 있습니다.
가까운 곳(스마트폰, 책, 컴퓨터)을 오랫동안 집중해서 보면 눈 안의 근육이 계속 긴장하게 되므로 먼 곳을 바라보면 긴장했던 수정체 주변 근육이 이완되면서 눈의 피로가 풀립니다. 가까운 곳을 30분 정도 보았다면, 의식적으로 30초 이상은 6m 이상의 먼 곳을 바라보며 눈을 쉬어주는 것이 좋습니다.
영양제는 부족한 부분을 보충하는 용도로 생각하셔야 합니다. 50대 남성분의 경우 황반 색소 밀도를 유지하여 노화로 인한 시력 저하 예방에 도움을 줄 수 있는 루테인/지아잔틴 복합 추출물, 눈의 건조함이 심하시다면 눈물막을 건강하게 만드는 데 도움을 주는 오메가-3 (EPA/DHA), 눈의 조절력을 개선하고 피로도를 낮추는 데 효과가 있다고 알려져 있는 아스타잔틴을 추천합니다.
50대에는 백내장이나 녹내장 같은 안과 질환이 나타나기 시작하는 시기로 음식이나 영양제도 중요하지만, 1년에 한 번은 반드시 안과에 방문하여 정밀 검진을 받는 것이 가장 확실한 예방법입니다.
강한 자외선은 눈의 노화를 촉진하므로 외출 시에는 선글라스를 착용해 눈을 보호하기 바랍니다.