매운 음식을 먹으면 왜 콧물이 나오고 땀이 날까요?

Question

매운걸 좋아하는데 먹으면 한겨울에도 땀이 많이 납니다. 저처럼 짬뽕이나 불닭을 먹을 때 휴지를 산처럼 쌓아놓고 코를 푸는 사람들이 있습니다. 입은 매운 건데 왜 코가 반응하고 온몸에 땀이 비 오듯 쏟아지는 걸까요? 이것이 캡사이신이 몸에 들어가 체온을 높여서 생기는 자연스러운 현상인지, 아니면 몸이 매운맛을 '통증'이나 '독'으로 인식해서 내보내려는 방어 기제인지 궁금합니다.

Answer 1

안녕하세요,

질문 글 잘 읽어보았습니다.

매운 음식을 먹을 때 나타나는 땀과 콧물은 우리 몸의 자율신경계가 통증에 반응하는 복합적인 방어 기제라고 보시면 됩니다. 질문하신 것처럼 체온이 올라가는 현상을 넘어서, 뇌가 매운맛을 위험으로 인식하기 때문에 발생하게 된답니다.

매운맛의 성분인 캡사이신은 혀의 미뢰보다, 통증을 느끼는 TRPC1이라는 수용체와 결합을 합니다. 이런 수용체는 본래 43도 이상의 물리적인 열을 감지하는 역할을 한답니다. 캡사이신이 이 수용체를 자극하게 되면 뇌는 몸이 뜨거운 열에 노출되었다고 착각하며, 체온을 낮추려고 즉시 땀을 배출하는 냉각 시스템을 가동하게 됩니다.

콧물이 나오는 이유가 미각성 비염에서 기인합니다. 매운 성분이 구강과 비강의 점막을 자극하면, 인체는 이를 희석해서 내보내야할 저극원으로 인식하게 된답니다. 점막의 신경이 자극받으면 혈관이 확장되고 점액 분비가 급격히 촉진되며, 매운 성분을 씻어내서서 점막을 보호하려는 세척 작용입니다.

음식을 드시고 땀, 콧물을 흘리는건 캡사이신을 뜨거운 열이자 자극적인 침입자로 오인한 뇌의 본능적 방어 전략으로 보셔도 되겠습니다. 질병이 아닌 건강하고 자연스러운 신체 반응이니 안심하고 드셔도 되겠습니다.

참조가 되셨으면 좋겠습니다 ^ ^

Answer 2

매운맛 성분인 캡사이신이 혀의 통증 수용체를 자극하면 우리 뇌는 이를 뜨거운 열기로 착각하여 체온을 낮추기 위해 즉각적으로 땀샘을 열어 땀을 배출하며, 동시에 코점막의 통증 수용체까지 활성화되어 비강을 보호하기 위한 방어 기제로 점액 분비량이 급격히 늘어나 콧물이 흐르게 되는 것입니다. 이러한 현상은 영양학적으로 캡사이신이 신진대사를 일시적으로 촉진하고 혈류량을 증가시키는 과정에서 발생하는 지극히 정상적인 생리 반응이며, 몸이 매운맛을 ‘열’과 ‘자극’으로 인식하여 항상성을 유지하려는 신호이므로 과도하게 섭취하여 위 점막을 손상시키지 않는 선에서 즐기신다면 신진대사 활성화라는 긍정적인 측면으로 볼 수 있습니다.