안녕하세요. 최성훈 내과 전문의입니다.
에어컨 사용이 잦아지는 여름철, 목이 칼칼하고 피로감을 느끼는 것은 '냉방병'의 전형적인 초기 증상일 수 있습니다. 실내외 온도 차가 크고 공기가 건조해지면 우리 몸의 면역력과 자율신경계가 쉽게 지치기 때문입니다.
여름철 건강하게 에어컨을 사용하고 컨디션을 관리하기 위해서 먼저 실내 온도 및 환경 관리가 필요합니다.
외부가 너무 덥더라도 실내외 온도 차를 5~6℃ 이내로 유지하는 것이 가장 좋으며, 에어컨은 냉방 과정에서 공기 중의 수분을 제거하여 실내를 매우 건조하게 만들기 때문에 가습기를 함께 사용하거나, 젖은 수건을 걸어 실내 습도를 40~60%로 유지하면 목이 칼칼한 증상을 완화하는 데 매우 효과적입니다.
공기가 순환되지 않으면 실내 오염 물질이 정체되어 호흡기 건강에 악영향을 주므로 최소 2~4시간마다 에어컨을 끄고 창문을 열어 환기를 해야 하겠습니다.
에어컨 바람이 직접 몸에 닿으면 체온이 급격히 떨어지므로 가벼운 카디건이나 스카프를 준비하여 체온을 유지하도록 하고, 특히 목 부위를 따뜻하게 유지하면 호흡기 예민함 완화에 도움이 됩니다. 에어컨 바람이 얼굴이나 몸에 직접 닿지 않도록 날개 방향을 위로 조절하거나, 바람막이 커버(에어컨 풍향 가이드)를 설치하는 것도 추천합니다.
점막이 건조해지면 바이러스 침투가 쉬워지므로, 갈증이 날 때 찬물을 마시는 대신 상온의 미지근한 물을 자주 마셔 호흡기 점막의 촉촉함을 유지하는 것이 중요합니다.
에어컨이 가동되는 실내에서 오래 앉아 있으면 혈액순환이 저하되어 피로감이 가중되므로 1시간마다 가벼운 스트레칭으로 몸을 움직여 체열 생성을 돕고 근육 긴장을 풀어주도록 하고, 에어컨 필터에 먼지가 쌓이면 냉방 효율이 떨어질 뿐 아니라 곰팡이 포자가 호흡기로 들어올 수 있으므로 2주에 한 번은 필터를 청소하고, 에어컨 종료 전에는 '송풍' 모드로 10분 이상 작동시켜 내부 습기를 완전히 말려주기 바랍니다.
만약 에어컨을 끄고 충분히 휴식을 취했음에도 불구하고 목의 통증이 심해지거나, 고열, 오한, 근육통이 동반된다면 단순 냉방병이 아닌 여름철 감기나 편도염일 수 있으므로 인근 내과나 이비인후과를 방문하여 정확한 진단을 받아보기 바랍니다.