10년 넘게 함께 살아오셨는데 요즘 더 심해지고 수면까지 방해받고 계시다니, 정말 고되시겠습니다.
이명은 완전히 없애는 치료법이 아직 없는 것이 현실입니다. 다만 '관리'와 '악화 방지'는 분명히 가능하고, 삶의 질을 끌어올리는 방법들이 있습니다.
우선 최근에 소리가 커진 원인을 먼저 짚어야 합니다. 복용 중인 혈액순환제 성분에 따라 이명을 악화시킬 수 있는 약물이 포함된 경우가 있고, 고지혈증 자체가 내이 혈류에 영향을 주기도 합니다. 수면 부족이 누적되면 이명 인지가 더 예민해지는 악순환도 있어서, 지금 상태가 복합적으로 맞물려 있을 가능성이 높습니다.
치료 측면에서 현재 근거가 있는 접근은 몇 가지입니다. 이명 재훈련 치료(tinnitus retraining therapy, TRT)는 이명 소리에 뇌가 습관화되도록 유도하는 방식인데, 10년 이상 된 만성 이명에서도 효과가 보고되어 있습니다. 소리 치료(sound therapy)는 백색소음이나 자연음을 이용해 이명과 주변 소리의 대비를 줄여 수면과 집중을 돕는 방법입니다. 인지행동치료(cognitive behavioral therapy, CBT)는 이명 자체를 없애지는 않지만 이명에 대한 불안과 반응을 줄이는 데 효과가 입증되어 있고, 수면 개선에도 유의미합니다.
이비인후과에서 청력 검사와 이명 도검사를 다시 받아보시길 권합니다. 10년 전과 지금의 청력 상태가 달라졌을 수 있고, 원인 파악이 달라지면 접근도 달라질 수 있습니다. 현재 복용 중인 혈액순환제 성분도 담당 선생님께 확인해보시는 게 맞습니다.