배우자가 가래를 매일 뱉습니다. 담배를 피면 더 심한 거 같은데 담배가 가래를 유발시키는 주요 요인인가요?

Question

저는 감기에 걸리면 가래가 생기는데 배우자는 매일 가래를 뱉습니다. 담배가 원인인 거 같기도 하고 기관지나 페에 문제가 있어도 가래가 생길 거 같은데 담배가 가래를 발생시키는 주요 요인인지 아니면 장기간 흡연으로 인해서 호흡기에 무슨 질환의 적신호인지 궁금합니다. 담배가 금단증상이 심하다는 이유로 아직 못 끊고 있습니다.

임계홍 · Accepted Answer

안녕하세요. 임계홍 의사입니다.결론부터 가장 먼저 말씀드리면 담배는 기관지 점막을 지속적으로 자극하여 가래를 과도하게 분비시키는 가장 강력하고 주요한 유발 요인이 맞으며, 50대 나이에 매일 가래를 뱉는 증상이 수개월 이상 지속된다면 이는 단순한 흡연 반응을 넘어 장기간의 흡연으로 인해 호흡기 조직이 파괴되는 만성 폐쇄성 폐질환(COPD)이나 만성 기관지염의 위중한 적신호일 가능성이 매우 높습니다. 담배 연기 속의 수많은 독성 물질은 기관지의 청소 기능을 담당하는 섬모 세포를 마비시켜 타르와 먼지가 섞인 끈적한 가래를 체내에 쌓이게 하므로, 배우자분의 현재 호흡기 손상 정도를 정밀하게 평가하고 안전한 금연 계획을 수립하기 위해 가장 우선적으로 방문하셔야 할 진료과는 호흡기내과입니다.현재 배우자분에게 임상적으로 강하게 의심되는 진단적 상태는 장기간의 흡연 자극으로 인해 기도가 만성적으로 좁아지고 염증이 생겨 유발되는 만성 기관지염 및 만성 폐쇄성 폐질환(COPD), 또는 기관지벽이 영구적으로 늘어나 가래가 고이게 되는 기관지 확장증 상태입니다. 흡연자분들이 흔히 '담배 가래'라며 대수롭지 않게 넘기는 증상은 실제로는 폐포와 기관지가 회복 불가능한 수준으로 딱딱하게 굳어가고 있다는 신체적 경고입니다. 금단증상에 대한 두려움으로 금연을 미루는 동안에도 유해 물질은 허파꽈리를 지속적으로 파괴하며, 이는 향후 외출이나 계단을 오를 때 숨이 차는 심각한 호흡곤란 증상과 폐 기능 저하라는 치명적인 부작용을 유발하게 됩니다.호흡기내과에 내원하시게 되면 의사는 배우자분의 총 흡연 기간(갑년), 하루 흡연량, 가래의 색상( 맑은지, 노랗거나 푸른지), 그리고 기상 시나 운동 시 숨찬 증상이 동반되는지를 확인하는 임상적 문진을 우선 시행하게 됩니다. 이와 함께 흡연으로 인한 폐 조직의 파괴나 기종 형성 여부를 육안으로 진단하기 위해 흉부 엑스레이(X-ray) 및 흉부 컴퓨터단층촬영(CT) 검사를 진행하게 되며, 현재 폐가 공기를 받아들이고 내뱉는 능력이 얼마나 살아있는지 정밀하게 수치화하기 위해 폐 기능 검사(PFT)를 필수적으로 시행하게 됩니다. 진단 결과 만약 만성 폐쇄성 폐질환(COPD) 초기 등으로 판명될 경우 기도를 확장해 주는 흡입용 기관지 확장제 약물 처치가 내려지며, 이와 동시에 보건소 금연클리닉과 연계하여 뇌의 니코틴 수용체에 작용해 금단증상과 흡연 욕구를 획기적으로 줄여주는 챔픽스 등의 전문 금연 치료 의약품을 처방하는 치료 처치를 수립하게 됩니다.호흡기내과에 내원하여 정확한 진단을 받기 전, 가정에서 임시방편으로 실천할 수 있는 대증요법적 증상 관리 및 금연 보조 지침 중 첫째는 기관지 점막의 건조를 막고 가래를 묽게 만들기 위한 과도할 정도의 충분한 수분 섭취 처치를 하셔야 합니다. 담배 연기는 기도를 극도로 건조하게 만들어 가래를 더 끈적하고 딱딱하게 응고시키므로, 배우자분에게 맹물이나 따뜻한 보리차를 하루 2L 이상 아주 자주 나누어 마시도록 유도하는 대증요법을 시행하셔야 합니다. 수분이 점막을 촉촉하게 적셔주면 처방 약이나 소염제 없이도 가래가 부드럽게 묽어져 기침 몇 번만으로도 쉽게 배출되는 환경적 교정 효과를 얻을 수 있습니다.둘째로 체내 니코틴 배출을 돕는 식이요법과 타액 분비 촉진 대증요법입니다. 담배를 당장 끊지 못하더라도 체내 독소 배출을 돕기 위해 항산화 성분이 풍부한 브로콜리, 토마토, 무 등을 자주 섭취하도록 식단을 교정해 주시고, 흡연 욕구가 올라올 때마다 담배 대신 입안을 시원하게 해주는 무설탕 자일리톨 껌이나 은은한 허브차를 머금게 조치하셔야 합니다. 이는 금단증상으로 인한 구강의 심심함을 대증적으로 달래주어 흡연 횟수 자체를 줄여나가는 데 아주 좋은 보조적 처치가 됩니다.셋째로 만성 폐질환의 악화 및 급성 폐렴 의심 징후에 대한 철저한 감시 조치입니다. 만약 이러한 일상 중에 배우자분의 가래 색깔이 맑은 회색빛을 넘어 유독 노랗거나 초록색에 가까운 진한 화농성으로 변하는 징후가 관찰되는 경우, 가래에 붉은 피가 실처럼 섞여 나오거나 덩어리째 뱉어지는 객혈 신호가 나타나는 경우, 평소와 달리 자다가 숨이 차서 깨거나 가만히 앉아있어도 쌕쌕거리는 숨소리가 들리는 경우, 혹은 감기 증상 없이도 섭씨 38도 이상의 고열과 흉통이 동반된다면 이는 단순 흡연 가래가 아니라 만성 폐질환의 급성 악화나 폐렴, 심지어 폐암과 같은 중증 하기도 질환의 위험 신호일 수 있으므로 일초도 지체하지 말고 호흡기내과 전문의를 방문하여 정확한 상태를 재진단받으시기를 강력히 권장합니다.