안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
선크림은 피부를 보호하고 피부암을 예방하는 데 실제로 큰 도움이 됩니다. 자외선은 세계보건기구가 지정한 1군 발암물질로, 피부 세포의 유전자를 변형시켜 피부암을 유발하기 때문에 차단제를 바르는 것이 중요합니다.
선크림이 자외선을 막는 방식은 크게 두 가지로 나뉩니다. 첫 번째는 피부 표면에 얇은 막을 씌워 자외선을 반사하는 물리적 방식입니다. 징크옥사이드나 티타늄디옥사이드 같은 광물 성분이 피부 위에 거울처럼 방패를 만들어 자외선이 아예 뚫고 들어오지 못하게 튕겨내는 원리입니다. 피부에 흡수되지 않아서 자극이 적다는 장점이 있습니다.
두 번째는 자외선을 피부 속에서 흡수하여 안전한 열에너지로 바꾸어 방출하는 화학적 방식입니다. 이 방식은 탄소 화합물 성분이 자외선을 대신 흡수하는 스펀지 역할을 합니다. 발림성이 좋고 하얗게 뜨는 현상이 없어서 일상적으로 쓰기 편하지만, 피부 안에서 화학 반응이 일어나기 때문에 민감한 피부에는 약간의 자극을 줄 수 있습니다.
이처럼 선크림은 자외선이 세포를 파괴하기 전에 미리 차단해주므로 피부암 예방에 필수적입니다. 다만 효과를 제대로 보려면 외출하기 전에 충분한 양을 골고루 펴 바르고, 야외 활동 시에는 땀이나 마찰로 지워질 수 있으므로 두세 시간마다 한 번씩 덧발라주는 것이 좋습니다. 제품을 고를 때는 본인의 피부 상태에 맞는 성분을 선택하는 것이 안전합니다.