안녕하세요. 박하늘 초등학교 교사입니다.
아이가 25개월인데도 말이 늦다고 느끼실 수 있지만, 사실 많은 아이들이 이 시기에는 말이 늦을 수 있습니다. 말이 느리거나 적은 단어를 사용할 때, 여러 가지 요소들이 영향을 미칠 수 있습니다. 아이가 언어 발달에 있어 자연스럽게 다양한 발달 단계를 거쳐가고 있다는 점에서 너무 걱정할 필요는 없습니다. 아이가 현재 하고 있는 행동들을 보면, 반응을 잘하고 이해력이 뛰어난 모습을 보이기 때문에 기본적인 의사소통은 잘 되고 있는 것 같습니다. 이 시점에서 중요한 점은 말을 많이 듣고, 말하는 기회를 충분히 제공하는 것입니다. 예를 들어, 아이가 표현하는 것에 대해 적극적으로 반응하며 확장된 표현을 해주는 것이 중요합니다. 예를 들어, 아이가 "까까"라고 하면 "까까가 맛있겠다!" 또는 "까까 먹고 싶구나, 어떤 까까가 먹고 싶니?"라고 대화의 폭을 넓혀주세요. 아이가 이해는 잘 하지만 말은 더디게 나오는 경우가 많기 때문에, 아이의 말을 듣고 그에 대해 더 많은 언어를 제공하는 것이 좋습니다. 또한, 책을 많이 읽어주고, 놀이 중에 언어를 자연스럽게 활용하는 것도 중요합니다. 놀이를 통해 아이가 새로운 단어를 배우고, 상호작용을 많이 할수록 말이 더 빨리 트일 수 있습니다. 예를 들어, 그림책을 보며 "이건 무엇일까?", "이건 어떤 색이니?"라고 질문을 하거나, 아이가 원하는 장난감을 보고 그 이름을 정확히 말해주면서 언어를 반복적으로 사용하면 좋습니다.
아이마다 언어 발달의 속도는 다르므로, 너무 큰 걱정을 할 필요는 없지만, 정기적인 체크와 관심을 갖고 계속해서 말하는 환경을 제공하는 것이 중요합니다. 아이가 주양육자와 충분한 상호작용을 하고 있다면, 계속해서 긍정적인 환경을 제공해 주세요. 다만, 말이 늦어 보이더라도 언어 발달에 어려움이 있을 때는 전문가와 상담하는 것도 좋은 방법입니다.