안녕하세요. 강한솔 의사입니다.
커피가 몸에 좋다고 하는 것은 카페인을 많이 섭취하라는 의미는 아닙니다. 커피에는 카페인뿐 아니라 클로로젠산과 같은 폴리페놀, 항산화 물질이 풍부하게 들어 있어 염증과 산화 스트레스를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 여러 대규모 연구에서는 적당한 커피 섭취가 제2형 당뇨병, 간질환, 파킨슨병, 심혈관질환 및 전체 사망 위험 감소와 관련이 있는 것으로 보고되었습니다. 다만 이러한 연구는 대부분 관찰연구이므로 커피가 직접 질병을 예방한다고 단정할 수는 없습니다.
현재 근거를 종합하면 건강한 성인은 하루 카페인 400mg 이하, 일반적으로 아메리카노 3잔에서 4잔 정도까지는 안전한 범위로 알려져 있습니다. 그러나 카페인을 많이 섭취할수록 건강 효과가 커지는 것은 아니며, 오히려 불면, 불안, 심계항진, 혈압 상승, 위산 분비 증가 등의 부작용이 나타날 수 있습니다. 특히 불안장애, 부정맥, 역류성식도염이 있거나 임신 중인 경우에는 더 적은 양이 권장됩니다.
결국 건강상 이점은 '많이 마셔서' 얻는 것이 아니라 '적당히 마시는 것'에서 기대할 수 있습니다. 설탕이나 시럽, 휘핑크림이 많이 들어간 커피보다는 블랙커피나 당분이 적은 커피가 더 유리하며, 늦은 오후나 저녁에는 수면에 영향을 줄 수 있으므로 섭취를 줄이는 것이 좋습니다.