격렬한 근력 운동이나 오래 달리기를 하고 난 다음 날이면 근육통이 발생하는 원인은?

Question

격렬한 근력 운동이나 오래 달리기를 하고 난 다음 날이면 근육통이 발생하고 몸이 뻐근해지는 것을 느낄 수 있습니다. 우리 몸의 근육 세포가 산소가 부족한 상태에서 에너지를 생성할 때 발생하는 젖산 발효 과정과 근육통의 관계는 어떻게 되나요?

Answer 1

안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.

저도 운동을 좋아해서 운동을 자주하는데, 좀 심하게 운동하면 어김없이 다음날 근육통을 겪게 되더라구요. 그래서 준비 운동을 충분히 해주고 가급적 무리하지 않으려고 합니다. 그럼 근육통의 발생 원인에 대해 설명해 드리겠습니다.

격렬한 운동 후 다음 날 찾아오는 뻐근함이 젖산 때문이라는 것은 흔한 오해입니다. 젖산은 무산소 운동 시 에너지를 만드는 과정에서 발생하는 대사 산물일 뿐입니다. 운동 후 1~2시간 내에 혈액을 타고 간으로 이동해 다시 에너지원으로 재활용되므로, 다음 날까지 남아 통증을 유발하지 않습니다.

​다음 날 발생하는 통증의 진짜 원인은 지연성 근육통이라 부르는 근섬유의 미세한 손상과 염증 반응에 있습니다. 평소보다 강한 자극을 받으면 근육을 이루는 섬유에 미세한 파열이 생기며, 우리 몸은 이를 치료하기 위해 손상 부위로 백혈구와 체액을 보냅니다. 이 복구 과정에서 염증 물질이 분비되고 부기가 생기며 우리가 아는 뻐근함을 느끼게 되는 것입니다.

​결과적으로 근육통은 젖산이라는 피로 물질이 쌓여서 생기는 현상이 아니라, 상처 입은 근육이 회복하며 이전보다 더 강하게 성장하기 위해 겪는 자연스러운 치유 과정입니다.