안에서 스마트폰을 보면 멀미가 나는 이유는 우리 몸의 감각 기관들이 서로 다른 신호를 뇌에 전달하면서 혼란이 생기기 때문이에요. 이를 전문 용어로 시각과 평형 감각의 불일치라고 불러요.
우리 귀 안쪽에는 몸의 균형과 움직임을 감지하는 전정 기관이 있는데 차가 움직이면 이 기관은 몸이 이동하고 있다는 신호를 뇌에 보내요. 반면에 눈은 차 내부의 고정된 화면인 스마트폰만 응시하고 있기 때문에 뇌에는 몸이 멈춰 있다는 신호를 보내게 돼요.
뇌 입장에서는 귀에서 들어오는 움직인다는 정보와 눈에서 들어오는 멈춰 있다는 정보가 충돌하면서 일종의 오류를 일으키게 되는 것이죠. 이 과정에서 뇌는 신체에 이상이 생겼다고 판단하여 구토를 유발하거나 어지러움을 느끼게 만드는 자율 신경계를 자극하게 됩니다.특히 차 안은 흔들림이 많아서 스마트폰 화면도 미세하게 계속 떨리게 되는데 눈이 이 떨리는 화면을 쫓으려고 애쓰다 보니 시신경에 피로가 쌓여 증상이 더 심해질 수 있어요. 멀미를 줄이려면 차 안에서 스마트폰 사용을 줄이고 가급적 창밖의 먼 풍경을 바라보며 시선을 고정하는 것이 도움이 됩니다.